В апреле 1950 года Коккинаки впервые поднял в воздух разведчик Ил-28Р. Самолет предназначался для выполнения тактической и оперативной воздушной разведки в интересах фронтов, флотов и воздушных армий. В соответствии со своим назначением он имел разнообразную аппаратуру для фоторазведки днем и ночью. Ночное фотографирование обеспечивалось двумя аэрофотоаппаратами НАФА-Зс и комплектом осветительных бомб.

Аппаратура размещалась в бомбоотсеке и специальном фотоотсеке в хвостовой части фюзеляжа. Для увеличения дальности полета на самолете установили дополнительные топливные баки в бомбоотсеке и два сбрасываемых ПТБ на законцовках крыла.

В связи с возросшей взлетной массой был увеличен размер колес основных опор, вместо воздушной установлена гидравлическая система уборки шасси и система раскрутки колес в воздухе перед посадкой. Из двух носовых пушек была оставлена одна по левому борту.

Ил-28Р по основным данным мало отличался от серийного Ил-28. Техника пилотирования, обзор и поведение самолета в воздухе не изменились. Герметичные кабины с обогревом и автопилот позволяли экипажу легко переносить длительное пребывание (около 5ч) на высоте.

Дальнейшим развитием Ил-28Р стали самолеты радиотехнической разведки, на которых аэрофотоаппараты были заменены специальным радиооборудованием. Отличительной чертой этих машин были обтекатели антенн под центральной частью фюзеляжа.