Одним из лучших истребителей Второй мировой войны по праву считается Ла-7, но он имел существенный недостаток - почти весь планер, за исключением лонжеронов крыла, изготавливался из дерева. Подверженная гниению, непригодная к длительному хранению под открытым небом конструкция постоянно преподносила "сюрпризы", ставя на прикол целые подразделения небоеспособных машин. Выход был один - заменить дерево на металл.

В 1944 году построили Ла-7Л с ламинарным профилем крыла, проходивший испытания в аэродинамической трубе ЦАГИ. В этом же году в производство запустили самолет "120" - облегченный вариант Ла-7 также с ламинарным профилем крыла, более мощным мотором АШ-83 и двумя синхронными пушками НС-23. В конструкции истребителя широко использовался металл, что позволило снизить его вес на 150кг.

Из-за недоведенности двигателя АШ-83 ОКБ-301 переключилось на разработку самолета "126" с двигателем АШ-82ФН. Его вооружение состояло из четырех синхронных пушек НС-23 с боезапасом 200 патронов. Немного изменили форму фонаря. Фюзеляж стал цельнометаллическим. Крыло с металлическим каркасом и деревянной обшивкой. В серии "126"-й не строился, но стал предшественником цельнометаллического истребителя "130".

В июне 1946 года самолет "130" предъявили на государственные испытания. От Ла-7 у истребителя "130" мало что осталось. Прежде всего, новый самолет был цельнометаллической конструкции, что позволило снизить вес планера. Выпуск и уборка щитков осуществлялись с помощью гидравлических приводов. Предкрылки убрали. Ламинарный профиль крыла с улучшенным сопряжением его с фюзеляжем за счет установки зализов способствовал снижению лобового сопротивления.

Улучшили температурный режим кабины пилота благодаря герметизации ее и отсека силовой установки, а также регулировки всасывания воздуха, подводящегося в мотор из специального заборника. Фонарь летчика состоял из козырька с передним бронестеклом, средней подвижной и задней частей. Средняя часть фонари открывалась и закрывалась с помощью лебедки, установленной на правом борту, и имела устройство аварийного сброса в полете.

Самолет комплектовался четырьмя синхронными пушками НС-23 с боезапасом 300 патронов. Следует отметить, что будущий Ла-9 по праву считался поршневым истребителем с самым мощным вооружением.

За время серийной постройки с 1946 по 1948 годы выпустили 1559 боевых машин. Сотню истребителей позже переделали в двухместные учебно-тренировочные Ла-9УТИ. Остальные Ла-9, находившиеся в строю, подверглись модернизации. На них устанавливали светотехническое оборудование для полетов в темное время суток и мягкие бензобаки.