В октябре 1932 года летчик Кудрин поднял в воздух ХАИ-1. Этот самолет, впервые в СССР преодолевший заветный рубеж скорости 300км/ч, был создан студенческим коллективом Харьковского авиационного института под руководством двадцатидевятилетноего инженера Иосифа Григорьевича Немана - факт в истории авиации исключительный! Самолет ХАИ-1 превосходил по скорости не только пассажирские, но и многие типы военных самолетов, в том числе и истребители, оснащенные тем же двигателем М-22.

По своей аэродинамической компоновке ХАИ-1 оказался очень перспективным: свободнонесущая монопланная схема, гладкая обшивка, убирающееся шасси - все это обеспечило ему явное преимущество в скорости по сравнению с самолетами-бипланами. В качестве основного конструктивного материала использовалось дерево. Обшивка планера выполнялась из фанеры и для обеспечения минимального аэродинамического сопротивления обклеивалась полотном.

В марте-июне 1933 года ХАИ-1 прошел весь комплекс госиспытаний и был рекомендован ГВФ как основной тип для замены пассажирских самолетов К-5. За 1934-1937 года было выпущено 43 самолета ХАИ-1 (цифра вовсе не малая для гражданского производства), с успехом применявшихся на воздушной линии Москва-Симферополь и других маршрутах.

Самолет ХАИ-1 стал первым авиалайнером второго поколения, созданным за пределами США. Однако из-за организационных и конструктивных проблем самолёт поступил на линии позже многих других моделей, созданных после него. Тираж ХАИ-1 был невелик и значительной роли в коммерческих перевозках он не сыграл. Тем не менее, вклад в развитие советской авиации он внёс немалый. Ведь это был первый советский самолёт с убирающимся шасси и работающей обшивкой. Достаточно высоким был уровень комфорта. Благодаря удачной звукоизоляции в пассажирском салоне был низкий уровень шума. Большое количество окон обеспечивали хороший обзор.

Успех ХАИ-1 позволил Неману уже официально организовать собственное ОКБ. Однако в дальнейшем этот творческий коллектив занимался исключительно военными проектами.