Судьба самолета Сикорского S-35 оказалась трагичной. Вначале он проектировался как грузопассажирский двухмоторный самолет с радиусом действия до 1500км. Самолет уже находился в стадии постройки, когда в конце 1925 года на него обратил внимание знаменитый французский пилот Rene Fonck. Этот летчик готовился совершить беспосадочный перелет из Парижа в Нью-Йорк и для осуществления своей цели выбрал самолет S-35.

После прикидочных расчетов было решено самолет переделать под три двигателя. Практически же машина проектировалась заново. Размах крыла и площадь значительно увеличивались, в носу устанавливался третий двигатель, усиливался центроплан. Была разработана оригинальная система бензопитания. Она обеспечивала по мере расхода топлива сохранение центровки в безопасных пределах и аварийный его слив. Другим новшеством было сбрасываемое после взлета дополнительное шасси, которое воспринимало на взлете большую часть веса перегруженной машины.

Заказчик торопил - для перелета ему нужна хорошая погода, а лето было уже на исходе. Первый полет был выполнен в августе 1926 года. Заказчик остался доволен машиной, но необходимо было выполнить еще ряд испытательных полетов. Самолетом заинтересовались военные, и Сикорский продемонстрировал им возможности машины. Были выполнены замеры характеристик, которые для самолета такого размера оказались очень высокими. Проверяющие отметили простоту и легкость управления самолетом.

Из-за спешки с подготовкой к перелету не был выполнен ряд важных испытаний, таких как полет с максимальной нагрузкой, сброс дополнительного шасси. Старт был назначен на 20 сентября 1926 года. Машина была заправлена топливом, маслом, проверено оборудование, опробованы двигатели. Ночь выдалась безлунная, ветра не было совсем, что могло существенно увеличить длину разбега.

Экипаж занял свои места. На половине разбега что-то случилось с дополнительным шасси - за самолетом потянулся шлейф пыли, скорость разбега замедлилась. Однако пилот не прекратил взлет и попытался оторвать машину от земли. Этого сделать не удалось и, пробежав всю полосу, самолет скапотировал и взорвался. Пилотам удалось выбраться из машины, но радист и механик сгорели.

Виновным в катастрофе посчитали пилота, который слишком рано отцепил дополнительное шасси, а видя неизбежность катастрофы не выключил зажигание. А компания Сикорского опять оказалась в долговой яме.