Су-35 - одноместный многоцелевой фронтовой истребитель, дальнейшее развитие Су-27 с новым более совершенным оборудованием и расширенной номенклатурой вооружения, включающей управляемые средства поражения наземных целей. Выпускается серийно на КНААПО с 1992 года. В 1996 году первые самолеты данной модификации поступили на вооружение ВВС России.

Уже в 1983 году началась разработка модификации Су-27, способной не только решать задачи перехвата воздушных целей и ведения маневренного боя, но и атаковать наземные цели средствами неуправляемого и управляемого авиационного вооружения. Одновременно рассчитывали значительно повысить эффективность самолета в режиме "воздух-воздух", что могло быть достигнуто за счет оснащения его более совершенным комплексом бортового радиоэлектронного оборудования и новыми ракетами средней дальности. Так появился одноместный многоцелевой фронтовой истребитель Су-27М, получивший мировую известность под названием Су-35. Предполагалось, что система управления вооружением, разрабатывавшаяся для Су-27М, сможет быть также использована при модернизации корабельного истребителя Су-27К и двухместного истребителя-перехватчика ПВО Су-30.

Сохранив внешнее сходство с Су-27, многоцелевой Су-35 имеет ряд существенных особенностей. Так, "штатными" на истребителе стали переднее горизонтальное оперение, цифровая система дистанционного управления по всем трем каналам и система дозаправки топливом в полете. Конструкцию шасси машины усилили, что позволило довести максимальную взлетную массу Су-35 до 34т. Изменилось вертикальное оперение, несколько возросла относительная толщина консолей крыла, благодаря чему удалось увеличить внутренний запас топлива.

Но главное отличие Су-35 - новая система управления вооружением с мощной помехозащищенной радиолокационной станцией, известной в западной печати под названием Н011. Она оснащается щелевой антенной решеткой, имеет увеличенные дальность обнаружения воздушных целей и зону обзора воздушного пространства по азимуту, может обеспечивать сопровождение и обстрел большего количества целей одновременно, а также работать в режиме картографирования местности. Для обеспечения кругового обзора воздушного пространства и применения управляемых ракет в заднюю полусферу в состав БРЭО самолета решили дополнительно включить небольшую РЛС заднего обзора, установленную в центральной хвостовой балке.

Принципиально новым стало информационно-управляющее поле кабины летчика: его основу составили три высококонтрастных многофункциональных монохромных телевизионных индикатора с кнопочным обрамлением и усовершенствованный индикатор на фоне лобового стекла, а традиционным электромеханическим приборам, число которых было значительно сокращено, отвели только дублирующие функции. Для того чтобы пилот легче переносил перегрузки при маневрировании, катапультное кресло установили с увеличенным до 30° углом наклона спинки, при этом кресло немного приподняли, а датчик оптико-локационной станции сместили вправо, что улучшило обзор из кабины.

В состав управляемого вооружения класса "воздух-воздух" дополнительно включены ракеты средней дальности типа РВВ-АЕ с активными радиолокационными головками самонаведения; максимальное число ракет, подвешиваемых на самолет, увеличено до 12. Для решения боевых задач "воздух-поверхность" Су-35 может оснащаться самонаводящимися управляемыми ракетами общего назначения Х-29Т с телевизионными ГСН, противорадиолокационными ракетами Х-31П, противокорабельными ракетами Х-31А, корректируемыми бомбами КАБ-500Кр с телевизионно-корреляционными ГСН, а также неуправляемым оружием (бомбы, НАР) общей массой до 8т. Расширение номенклатуры управляемых средств поражения наземных целей может быть обеспечено при комплектации истребителя контейнерной оптико-электронной системой обзора и целеуказания.

Последние Су-35 имеют измененное оборудование кабины летчика. Монохромные телевизионные индикаторы на них уступили место четырем цветным многофункциональным дисплеям на жидких кристаллах.

В 2007 году был разработан еще один вариант самолета Су-35БМ (Су-35С). Основная цель программы: проверить решения для применения в перспективном проекте истребителя пятого поколения Т-50. Внешнее новый Су-35БМ ближе к Су-27, чем к прежнему Су-35. У самолета отсутствует ПГО, хвостовая балка укорочена. Крылья соответствуют примененным на корабельном Су-33 с большим флаперонами, занимающими вся заднюю кромку. Отсутствует традиционный для самолетов семейства Су-27 верхний тормозной щиток - его функции переходят к дифференциально отклоняемым рулям направления. Силовая установка Су-35БМ будет включать два новых двигателя АЛ-41Ф1А с тягой 147кН каждый и управляемым вектором тяги. При боевой загрузке самолета его тяговооруженность будет составлять 1,2. Конструкция планера несколько усилена, что позволяет увеличить максимальную взлетную массу до 38800кг, но за счет уменьшения массы БРЭО, масса пустого самолета осталась практически неизменной.

На самолете уменьшена площадь хвостового оперения, благодаря современной и компактной авионике сокращен объем закабинного отсека. Незначительные изменения претерпел фонарь кабины летчика. Маневренные характеристики истребителя улучшатся за счет использования новой цифровой четырехканальной ЭДСУ СДУ-427, прошедшей испытания на опытно-демонстрационном самолете Су-47 Беркут. Су-35БМ оснастят БРЛК Н035 "Ирбис" с ФАР пассивного типа с системой доворота антенны, что расширяет сектор обзора до 120°. Система позволяет обнаруживать и сопровождать до 30 воздушных целей при сохранении непрерывности обзора пространства, вести одновременный обстрел до восьми воздушных целей. Воздушные цели на встречных курсах могут быть обнаружены на дальности 350-400км. Комплекс обеспечивает обнаружение, селекцию и сопровождение до четырех наземных целей в нескольких режимах картографирования с различной степенью разрешения на дальности до 400км при сохранении контроля над воздушным пространством.

Для размещения средств поражения используется 10 узлов внешней подвески. Еще два концевых крыльевых узла задействованы для размещения контейнеров РЭБ. Самолет может нести ракеты класса "воздух-воздух" и "воздух-поверхность" разной мощности и дальности, противорадарные и противокорабельные ракеты, корректируемые бомбы общим весом до 8000кг.

В состав оборудования включена оптико-электронная станция ОЛС-35, объединяющая в себе тепло-пеленгатор, лазерный дальномер-целеуказатель и телевизионный канал. Дальность обнаружения воздушной цели теплопеленгатором в передней полусфере составляет не менее 50км. Лазерный дальномер измеряет расстояние до воздушной цели на дальности до 20км, наземной - до 30км, точность измерения составляет 5м.

На Су-35БМ установлен принципиально новый комплекс бортового оборудования. В основе его лежит информационно-управляющая система, объединяющая все бортовое оборудование в единую интегрированную систему. В состав системы входят два центральных цифровых вычислителя, средства коммутации и преобразования информации и система индикации, основу которой составляют два больших цветных многофункциональных дисплея, широкоугольный коллиматорный индикатор на фоне лобового стекла и пульт управления.

Панорамно расположенные индикаторы с интегральной информацией о ситуации вокруг самолета (от рельефа местности до источников угрозы - воздушных и наземных), дополняемые устройствами речевой и звуковой информации, обеспечивают необходимый уровень безопасности и выживаемости самолета. Управление бортовым оборудованием реализовано в соответствии с принципом HOTAS. Кроме обычных органов управления оборудованием, используется речевое управление. Система оценки состояния летчика выдаст сигнал в бортовой и наземный комплексы для предотвращения аварийной ситуации. Параллельно идут работы по снижению уровня утомляемости пилота и поддержанию его высокой работоспособности в течение длительного полета и при воздействии высоких перегрузок.

Первый летный образец самолета Су-35 полностью собран в августе 2007 года.