Як-9 - это третий по счету после Як-1 и Як-7 основной тип истребителя семейства "Як" периода Великой Отечественной войны. С конструктивной точки зрения он представлял собой дальнейшее развитие Як-7. Мало отличаясь от него по внешнему виду, Як-9 в то же время был во всех отношениях более совершенным. Это естественно, поскольку при создании этого самолета был учтен почти двухгодичный опыт производства и боевого применения Як-7 и имелась возможность более широкого применения дюралюминия, в котором страна испытывала уже не такие большие затруднения, как в начале войны. Использование металла позволило, в частности, существенно уменьшить массу конструкции, а выигрыш использовать либо для увеличения запаса горючего, либо для оснащения самолета более мощным вооружением и более разнообразным спецоборудованием.

Як-9 был самым массовым истребителем советских ВВС периода Великой Отечественной войны и принимал участие во всех операциях Советской Армии, начиная со Сталинградской битвы. Это один из последних и один из лучших винтомоторных истребителей второй мировой войны. Всего было построено свыше 16,500 самолетов Як-9 в различных модификациях.

Главной особенностью Як-9 являлась его способность модифицироваться в самые разнообразные по назначению и по боевому применению типы самолетов, включая фронтовой истребитель с обычным и тяжелым вооружением, истребитель дальнего сопровождения, истребитель-бомбардировщик, истребитель-фоторазведчик, высотный истребитель-перехватчик, двухместный невооруженный пассажирский самолет специального назначения, двухместный учебно-тренировочный и вывозной истребитель.

Як-9 был очень маневренным как в вертикальной, так и в горизонтальной плоскостях, легким и приятным в управлении, прощал грубые ошибки в пилотировании и на посадке. Он имел значительное преимущество в воздухе перед другими отечественными истребителями и истребителями противника.

Як-9 серийно выпускался шесть лет: с октября 1942 года по декабрь 1948 года.

• Як-9 М-106 (1942) попытка использования более мощного двигателя М-106-1ск. В серии не строился из-за недоведенности двигателя.
• Як-9Д (1943) дальний. Истребитель с увеличенной дальностью полета, оснащен дополнительными топливными баками в корневой части крыла и консолях и двигателем М-105ПФ. Серьезным недостатком Як-9Д первых выпусков как истребителя сопровождения являлось отсутствие авиагоризонта и радиополукомпаса, что ограничивало возможность его использования в плохих метеоусловиях. Выпускался серийно с марта 1943 года по июнь 1946 года.
• Як-9ПД (1943) перехватчик. Самолет был создан специально для борьбы с высотными разведчиками противника Ju-86R, периодически совершавшими в 1942-1943 года. полеты над Москвой на больших высотах. Вооружение состояло из одной 20-мм моторпушки ШВАК с боезапасом 120 снарядов. Самолет сначала оснастили двигателем М-105ПД, а затем М-106ПВ с двухступенчатым нагнетателем. С этим двигателем самолет достиг практического потолока 13100м. Высокая температура воздуха за нагнетателем не позволяла набирать высоту непрерывно, приходилось делать площадки для охлаждения воздуха, что ухудшало скороподъемность самолета.

  В 1944 году была предпринята более успешная попытка создания высотного истребителя-перехватчика. За основу взяли Як-9У, на самолет установили двигатель М-106ПВ, для снижения температуры воздуха за нагнетателем двигатель оборудовали системой впрыска спирто-водяной смеси. Полетная масса была снижена до рекордно малой величины 2500кг, для чего на самолет установили облегченную пушку ША-20М с боекомплектом 60 снарядов, высотный облегченный винт диаметром 2,8м с широкими лопастями, уменьшили запасы горючего и масла, сняли посадочные щитки и ряд другого оборудования вплоть до снятия плечевых ремней пилота. Системы охлаждения воды и масла обеспечивали возможность непрерывного набора высоты до практического потолка на номинальной мощности двигателя и на наивыгоднейшем режиме наборы высоты без выполнения промежуточных "площадок". Время набора высоты 11000м составляло 25мин, максимальная скорость на этой высоте 620км/ч. Отсутствие герметической кабины ограничивало возможность длительного пребывания летчика даже с кислородным прибором на высотах, близких к практическому потолку, что снижало боевые качества самолета как высотного истребителя-перехватчика. Самолет был передан в ПВО Москвы, где успешно эксплуатировался до конца войны. Боевые качества этого последнего, наиболее удачного высотного истребителя-перехватчика не были проверены, так как к моменту его создания налеты немецкой авиации на Москву прекратились.

• Як-9П (1943) пушечный. Модификация серийного Як-9 с двигателем М-105ПФ и синхронной пушкой ШВАК вместо пулемета УБС. Полетная масса самолета практически не изменилась. По летно-тактическим характеристикам, технике пилотирования, устойчивости и управляемости, а также взлетно-посадочным свойствам Як-9П ничем не отличался от серийных Як-9. Як-9П был построен в марте 1943 года. Самолет получил положительную оценку, но серийно не строился, так как к тому времени было признано более целесообразным оснащать самолеты Як-9 пушечным вооружением более крупного калибра.
• Як-9Т (1943) танковый. Вооружение Як-9Т состояло из мотор-пушки НС-37 калибра 37мм и одного синхронного пулемета УБС. Установка большой и тяжелой 37-мм пушки потребовала внесения в конструкцию Як-9 ряда существенных изменений. Был усилен силовой каркас фюзеляжа в передней части. Для размещения на самолете казенной части пушки и сохранения центровки в допустимых пределах кабина летчика была сдвинута назад на 400мм, что несколько ухудшило обзор передней полусферы на посадке, но улучшило обзор задней в полете. Благодаря заднему расположению кабины, приведшему к смещению центровки назад, Як-9Т обладал меньшей инертностью, чем другие самолеты, что позволяло летчику выполнять боевой маневр, упреждая противника.

  Опыт боевого применения Як-9Т показал, что схема его вооружения с НС-37 и УБС в тактическом отношении весьма выгодна. Попадание одного снаряда в самолет противника приводило его полному разрушению. А бронебойные снаряды пушки НС-37 легко пробивали броню немецких танков толщиной 30мм на дистанции 500м. Появление на фронте Як-9Т произвело большое моральное воздействие на противника и существенно облегчило проведение воздушных боев нашими истребителями других типов, взаимодействовавших с Як-9Т. Як-9Т успешно применялся для борьбы с самолетами противника как истребительного, так и бомбардировочного типа. Среди летного состава Як-9Т пользовался большой популярностью и высоко оценивался благодаря установке мощного оружия и хорошим летным данным.

• Як-9ТД (1943) танковый дальний. Заводская модификация дальнего истребителя Як-9Д с 37-мм мотор-пушкой НС-37 и одним синхронным пулеметом УБС. В отличии от близкого по характеристикам истребителя Як-9Т модификация ТД сохраняла топливные баки модификации Як-9Д. Это позволило увеличить дальность самолета, однако сказалась на скоростных характеристиках самолета.
• Як-9ТК (1943) На этой модификации Як-9Т впервые была предусмотрена возможность установки четырех вариантов мотор-пушек (ШВАК калибра 20мм, ВЯ-23 калибра 23мм, НС-37 калибра 37мм и НС-45 калибра 45мм) в полевых условиях. Серийно не выпускался, но универсальные пушечный установки позже применялись на Як-9У.
• Як-9К (1943) крупнокалиберный. Фронтовой истребитель с тяжелым пушечным вооружением с двигателем ВК-105ПФ. Вооружение: одна 45-мм пушка НС-45 с боезапасом 29 снарядов и один синхроний 12.7-мм пулемет УБС. Средний расход боеприпасов калибра 45мм на один сбитый самолет противника составил 10 снарядов. Попадание одного снаряда уничтожало самолет противника. В большинстве случаев Як-9К были ведунами пар, а ведомыми - легкие самолеты типа Як-З. В массовое производство Як-9К не запускался ввиду недостаточной надежности пушки.
• Як-9У ВК-105ПФ2 (1943) последняя и наиболее совершенная модификация Як-9 с двигателем М-105. Самолет был создан на базе Як-9Т и отличался от него улучшенной аэродинамикой, уменьшенной массой конструкции, увеличенной мощностью двигателя, а также улучшенными условиями работы летчика и повышенной надежностью самолета в эксплуатации. Самолет был вооружен 23-мм мотор-пушкой ВЯ-23 и двумя 12.7-мм пулеметами УБС. Высокая начальная скорость снаряда пушки ВЯ-23 в сочетании с его мощным разрушающим действием позволяли успешно вести борьбу не только с воздушными, но и наземными целями. Серийно самолет не строился из-за недостаточной скорострельности пушки.
• Як-9У (1943) улучшенный. Самолет получил более мощный и высотный двигатель ВК-107А. Первый опытный самолет был построен в декабре 1943 года. В заключении по госиспытаниям отмечалось, что Як-9У с двигателем ВК-107А по основным летно-тактическим данным в диапазоне высот от земли до высоты 6000м является лучшим из известных отечественных и иностранных истребителей.

  В связи с установкой ВК-107А на Як-9У была изменена моторама, для увеличения противокапотажного угла и улучшения центровки самолета крыло сдвинуто вперед на 100мм. Самолет вооружен 20-мм мотор-пушкой ШВАК и двумя пулеметами УБС. На первых серийных самолетах сохранился перегрев двигателя, что не ограничивало нормальную эксплуатацию самолета. Эти недостатки были устранены к концу 1944 года.

• Як-9ДД (1944) дальнего действия. Модификация серийных Як-9Д и Як-9Т с двигателем ВК-105ПФ с увеличенным запасом горючего. Большая дальность и продолжительность полета позволяли использовать Як-9ДД как истребитель сопровождения, а также для самостоятельного выполнения специальных задач в тылу противника. Практическая дальность 1320км. Самолет имел спецоборудование для полетов ночью и в сложных метеоусловиях: радиостанция СЦР-274Н, обеспечивающая двухстороннюю радиосвязь на расстоянии до 150км, радиополукомпас РПК-10М, авиагоризонт АГ-2, более мощные генератор и аккумулятор, кислородный баллон на 8л взамен четырехлитрового. Кабина смещена назад на 400мм, как на Як-9Т. Як-9ДД выпускался серийно с мая 1944 года по сентябрь 1945 года.
• Як-9Б (1944) бомбардировщик. За кабиной летчика были оборудованы четыре бомбоотсека для подвески фугасных бомб ФАБ-100 или четырех кассет с противотанковыми авиабомбами ПТАБ массой 1,5кг по 32 бомбы в каждой кассете. Бомбоотсеки значительно расширили диапазон боевого применения самолета. Без бомб Як-9Б мог использоваться как фронтовой истребитель, а с бомбами - как скоростной истребитель-бомбардировщик для атаки точечных, хорошо защищенных целей. Нормальный вариант бомбовой нагрузки: 200кг в двух передних отсеках. Бомбовая нагрузка в 300 и 400кг считалась перегрузочным вариантом. В этом варианте Як-9Б не обладал устойчивостью в продольном отношении и полеты разрешались только в особых случаях и только для опытных летчиков. Прицельное бомбометание можно было производить с горизонтального полета, на выводе из пологого пикирования и с пикирования под углами до 45°. Заводской индекс Як-9Л. Несмотря на положительные результаты боевого применения, из-за отсутствия бомбового прицела была построена только войсковая серия в количестве 109 машин.
• Як-9М (1944) модифицированный. Модификация Як-9Д с фюзеляжем по типу Як-9Т (со смещенной на 400мм назад кабиной летчика). На Як-9М осуществлены крупные изменения и доработки, улучшающие боевые и эксплуатационные качества.
• Як-9В (1945) вывозной. Двухместный с двойным управлением вывозной самолет и пред назначался для вывозки и тренировки летного состава школ и строевых частей ВВС. Вооружение: одна мотор-пушка ШВАК.
• Як-9С (1945) Модификация Як-9М с двигателем ВК-105ПФ2, мотор-пушкой HС-23 калибра 23мм с боезапасом 60 снарядов и двумя синхронными пушками Б-20С калибра 20мм с боезапасом по 120 снарядов. Было построено два опытных экземпляра. Испытания показали, что данная система вооружения является наиболее желательной для самолетов Як-9. В серию не пошел, так как по скорости самолет уступал Як-3 и Як-9У с двигателем ВК-107А, который имел аналогичное вооружение.
• Як-9УВ (1945) улучшенный вывозной. Двухместная с двойным управлением модификация Як-9У. Вооружение: одна мотор-пушка Б-20М. Серийно не строился в связи с появлением первых реактивных истребителей.
• Як-9УТ (1945) Модификация серийного Як-9У с более мощным вооружением. на Як-9УТ были установлены легкая 37-мм мотор-пушка H-37 с боезапасом 30 снарядов и две синхронные пушки Б-20 калибра 20мм с боезапасом по 120 снарядов.
• Як-9П ВК-107А (1946) Модификацию серийного самолета Як-9У смешанной конструкции с цельнометаллическим крылом. Цельнометаллический Як-9П серийно выпускался по декабрь 1948 года. Это был последний винтомоторный истребитель семейства "Як".