Beechcraft Bonanza - один из самых известных гражданских самолетов в истории авиации. Впервые представленный в 1947 году компанией The Beech Aircraft Corporation, он уже более 60 лет остается в серийном производстве - дольше, чем любой другой самолет. Несмотря на относительно высокую цену, самолет остается очень популярным: было продано свыше 17000 самолетов Bonanza разных модификаций и выпуск его продолжается.

Проектом руководил конструктор Ralph Harmon. Model 35 стал первым действительно современным персональным самолетом: скоростной, цельнометаллический низкоплан был создан в эпоху, когда большинство самолетов все еще строилось из дерева и ткани. Самолет имел убирающееся шасси и необычное V-образное хвостовое оперение. Прототип совершил свой первый полет 22 декабря 1945 года.

Два самолета аналогичного назначения, которые появились в конце Второй мировой войны: Cessna 190 и Beech 35, имели совершенно разную конструкцию. Построенный в довоенных традициях высокоплан Cessna 190 с радиальным семицилиндровым двигателем и неубирающимся шасси не смог составить конкуренцию изящному низкоплану, стремительно завоевавшему рынок.

Со временем выяснилось, что V-образный хвост не выдерживал сильных нагрузок и 1960 году появился Model 33 Debonair (тоже получивший имя Bonanza после 1967 года) с традиционным хвостовым оперением. Тем не менее выпуск самолетов с усиленным V-образным оперением продолжался до 1982 года.

Выпуск самолета Model 33 завершился в 1995 году, но в серийном производстве остается удлиненный вариант Model 36, впервые представленный на рынке в 1968 году. С 2007 года самолет выпускается новой компанией Hawker Beechcraft под прежним названием Bonanza.

Все самолеты из серии Bonanza имеют необычную особенность: педали и элероны имеют нежесткую связь, что облегчает выполнение координированного поворота. Эта особенность появилась в связи с V-образным хвостовым оперением, но сохранилась и в моделях с традиционным хвостом.

Следует отметить, что двухдвигательный вариант Bonanza получил название Baron, в то время как Twin Bonanza имеет совершенно иную конструкцию.

На базе самолета Bonanza в 1968 году был построен специализированный беспилотный аппарат, получивший обозначение QU-22B Pave Eagle. Для обнаружения транспортных средств партизан в Южном Вьетнаме в рамках программы Igloo White с самолетов OP-2E в районах партизанских дорог ("тропа Хо Ши Мина") сбрасывались сейсмические и акустические датчики. Аппарат QU-22B барражировал в заданном районе, улавливая сигналы этих датчиков и ретранслируя данные на пункты управления войсками.

Аппарат QU-22B был оборудован дополнительным мощным электрогенератором, установленным над двигателем, и дополнительными баками с топливом на концах крыла. Для снижения уровня шума от пропеллера, двигатель был оснащен редуктором. Органы управления сохранялись и аппарат мог управляться либо дистанционно по радио, либо непосредственно пилотом.

Всего было оборудовано 27 самолетов QU-22B. Из-за ненадежности аппаратуры часть полетов выполнялась с пилотом. После потери нескольких машин и летчиков, от использования QU-22B в роли ретранслятора отказались.