В июне 1955 года по итогам конкурса на многоцелевой вертолет Армия США выбрала проект компании Bell Model 204. Новый вертолет проходил испытания в армии под обозначением XH-40 и получил имя Iroquois, хотя это название практически не использовалось. На вооружение вертолеты были приняты под обозначением HU-1A. И хотя вскоре официальное обозначение изменили на UH-1, прозвище Huey уже прилипло к машине и стало названием знаменитого семейства вертолетов Bell. Всего было построено свыше 16 тысяч вертолетов Huey в различных вариантах и модификациях.

Двухлопастний несущий винт системы Bell отличается стабилизирующим стержнем, расположенным над втулкой под прямым углом к лопастям. На хвостовой балке установлены рули высоты. Шасси полозковое. В кабине размещались два члена экипажа и шесть пассажиров или двое носилок.

Первый из трех прототипов XH-40 совершил полет в октябре 1956 года. Вертолет оснащался турбовальным двигателем Lycoming T53-L-1 мощностью 860л.с. Первые серийные машины UH-1A начали поступать на вооружение армии США в июне 1959 года, а уже в марте 1962 года они появились во Вьетнаме. Хотя сначала вертолеты предполагалось использовать только для эвакуции раненых, часть машин получила вооружение из двух пулеметов калибра 7.62мм и шестнадцати неуправлемых ракет и применялись для сопровождения транспортных вертолетов H-21 Shawnee и H-34 Chocktaw.

Полтора десятка вертолетов получили двойное управление и использовались в качестве учебно-тренировочных под обозначением TH-1A.

Доработанный вариант HU-1B получил двигатель T53-L-5 мощностью 960л.с. и новые лопасти несущего винта. В увеличенной кабине могли разместиться семь человек или трое носилок. Испытания этого вертолета начались осенью 1960 года, а уже весной следующего года они начали поступать в войска. Позже на вертолеты начали устанавливать двигатели T53-L-11 мощностью 1100л.с. С 1962 года вертолеты получили обозначение UH-1B, а гражданская версия предлагалась под обозначением Bell 204B. Вертолет UH-1B выпускался по лицензии японской фирмой Fudji и итальянской Agusta. Итальянский вариант Agusta-Bell AB.204B оснащался двигателями Rolls Roycc Bristol H.1200 Gnome или General Electric T58-GE-3.

Вертолеты Huey вполне справлялись со своими задачами, но военные хотели машину еще большей вместимости. В результате уже в августе 1960 года был построен вариант UH-1D с удлиненной кабиной, двигателем T53-L-11 мощностью 1100л.с. и несущим винтом увеличенного диаметра. Компания Bell присвоила вертолетам этой серии фирменное обозначение Model 205.

Ударный вариант UH-1C Huey Tug появился осенью 1965 года. Он получил новые лопасти с широкой хордой и доработанную хвостовую балку. Вооруженные вертолеты UH-1C применялись и после появления в войсках вертолета AH-1G Huey Cobra. Позже двигатели на них заменили на более мощные T53-L-13 (1400л.с.), а доработанные машины получили обозначение UH-1M.

Вариант UH-1E был разработан на базе UH-1B специально для корпуса морской пехоты для замены вертолетов Kaman OH-43. Поставка этих вертолетов началась с 1963 года, а после появления варианта UH-1C новые машины с тем же обозначением UH-1E строились уже на базе вертолета UH-1C. Вариант для флота HH-1K отличался только составом оборудования.

На складах ВВС скопилось значительное количество двигателей General Electric T58 мощностью 1250л.с., которые устанавливались на вертолеты HH-3. Этот же двигатель решили установить и на вертолеты Bell. Вариант UH-1F с двигателем T58 построили на базе UH-1B, но несущий винт, трансмиссию и хвостовую балку он получил от варианта UH-1D. Постройка этого варианта началась в 1964 году, построили чуть больше ста машин. Такой же двигатель устанавливался и на итальянские вертолеты AB.204B.