В 1934 году Министерство авиации Великобритании выдало техническое задание на многоцелевой самолет для воздушных сил Королевского флота. Требования были для своего времени весьма высокими: им хотелось получить скоростной и хорошо вооруженный двухместный цельнометаллический моноплан с убирающимся шасси и полностью закрытой кабиной экипажа, способный эффективно выполнять две основные функции - пикирующего бомбардировщика и истребителя сопровождения. Учитывая факт, что в те годы 100% британской палубной авиации составляли тихоходные бипланы с открытой кабиной и неубирающимся шасси, становится ясной сложность задачи, поставленной перед авиаконструкторами. Тем не менее, за разработку проекта взялись специалисты многих ведущих авиафирм Британии: Avro, Blackburn, Boulton Paul, Hawker и Vickers. Победителем в этом соревновании стала компания Blackburn с проектом В.24 (DB.1).

Первый экземпляр новой машины со звездообразным двигателем воздушного охлаждения Bristol Mercury IX мощностью 840л.с. был закончен в конце 1936 года и впервые взлетел в феврале 1937 года. Полет прошел успешно и началось прохождение обширной программы испытаний. В августе 1937 года самолет получил название Skua. Испытатели были довольны машиной. Самолет показал себя приятным и простым в управлении, доступным летчику средней квалификации.

Серийные самолеты из-за нехватки двигателей Mercury выпускались с моторами Bristol Perseus XII. С новой силовой установкой самолет стал именоваться DB.1A Skua II. Производство продолжалось по март 1940 года, когда последний из 190 заказанных самолетов был сдан заказчику. Серийные Skua начали поступать в части в октябре 1938 года для замены безнадежно устаревших бипланов Hawker Osprey.

Самолет представляет собой свободнонесущий моноплан цельнометаллической конструкции с дюралевой обшивкой, кроме элеронов и рулей поворота и высоты, обтянутых полотном. В стояночном положении консоли крыла вручную складываются назад с поворотом на 90 градусов вокруг своей оси. В центроплане предусмотрен отсек для 500-фунтовой бомбы, которая при сбросе с пикирования выводится за границы сметаемой винтом области при помощи "трапеции". По бокам от основного расположены еще два бомбоотсека для боеприпасов меньшего калибра. Крыло оборудовано тормозными щитками, которые используются при пикировании и посадке аппарата. Стабилизатор своеобразной формы вынесен сильно назад по отношению к килю, что позволило сделать руль высоты увеличенной площади, что необходимо для облегчения вывода самолета из пикирования.

Места экипажа достаточно просторны и хорошо оборудованы. Одним из немногих недостатков кабины являлась несовершенная система отопления. Остекление практически не имеет изогнутых поверхностей, углы наклона его передней и боковых панелей близки к 90 градусам. Это обеспечивает пилоту и стрелку неплохой обзор, но отрицательно сказывается на аэродинамике аппарата. Стрелковое вооружение составляют четыре 7,7-миллиметровых курсовых пулемета Browning в консолях крыла и один подвижный Lewis для обороны хвоста на шкворневой установке.

В целом самолет не был очень удачным. Мощность двигателя была явно недостаточной. Самолет получился маломаневренным и имел тенденцию к срыву в штопор, для выхода из которого предусмотрели специальный парашют в хвостовой части машины. Обзор из кабины вперед был крайне ограничен удлиненной носовой частью фюзеляжа, что затрудняло посадку на палубу. По причине низкой скороподъемности и маневренности аппарат мало подходил к роли перехватчика для обороны корабельных соединений, но успешно мог использоваться в качестве пикирующего бомбардировщика.