Первым предложением фирмы Blackburn по разработке противолодочного палубного самолета во второй половине сороковых годов стал опытный образец В.54 (Y.A.5), представлявший собой двухместный моноплан с крылом типа "чайка" и горизонтальным оперением, имевшим сильное поперечное V. Самолет Y.A.5 проектировался под создававшийся турбовинтовой двигатель Napier Naiad. Однако разработка этого двигателя затягивалась, и на прототип был установлен поршневой двигатель Rolls-Royce Griffon 56 мощностью 2000л.с., приводивший в движение соосные винты противоположного вращения. После установки этого двигателя самолет получил обозначение Y.A.7 и совершил первый полет в сентябре 1949 года.

К этому времени Адмиралтейство потребовало оснастить самолет радаром, что привело к появлению варианта Y.A.8 с экипажем из трех человек. Он имел несколько измененное крыло и хвостовое оперение, а свой первый полет совершил в мае 1950 года. Радар был установлен в убирающейся гондоле в задней части фюзеляжа.

На базе самолета Y.A.8 был построен вариант B.88 (Y.B.1) с турбовинтовым двигателем Armstrong Siddeley Double Mamba. Первый его полет состоялся в июле 1950 года, но военные уже отдали предпочтение более перспективной машине Fairey Gannet. Три построенных самолета Y.A.7, Y.A.8 и Y.B.1 в течение ряда лет использовались в Авиационном НИИ в Фарнборо.