Новый пассажирский лайнер Boeing 787 Dreamliner предназначался для замены самолетов Boeing 767. Первые проекты радикально отличались от предыдущих самолетов компании, но окончательно была принята традиционная схема низкоплана с классическим хвостовым оперением и двумя турбовентиляторными двигателями. Впервые новый проект под кодовым названием 7E7 был представлен в апреле 2004 года.

По характеристикам Boeing 787 должен стать самым удобным и экономичным самолетом в своем классе. Улучшенная аэродинамика, новые материалы и конструкция крыльев позволят сэкономить до 20% горючего по сравнению с существующими аналогами. На самолет могут устанавливаться двигатели GEnx компании General Electric либо Trent 1000 компании Rolls Royce. В сверхэкономичном малошумном двигателе GEnx и корпус, и лопатки турбины целиком изготовлены из композитных материалов.

Огромное внимание было уделено комфорту пассажиров. Более упругий композитный коррозионно стойкий корпус самолета Dreamliner позволяет поддерживать в салоне более высокий уровень влажности и давление на уровне, соответствующем высоте 1800м, тогда как в салоне обычного алюминиевого пассажирского самолета давление соответствует высоте 2400м. Внутреннее пространство салона всего на 40см шире, чем у предшественника, однако это позволило сделать сиденья удобнее, а проходы свободней. Багажные полки стали заметно вместительнее, а высота иллюминаторов составила 46см - это больше, чем у любых других коммерческих лайнеров. Иллюминаторы снабжены регулируемым электрохромным затемнением.

В кабине экипажа Boeing 787 размещены пять мониторов большого размера. Оба пилота получили индикаторы на лобовом стекле. Комплект летной документации в электронном формате включает карты, схемы, руководства и иные информационные материалы, например, интерактивные карты аэропортов, позволяющие повысить безопасность при рулении. Кроме того, в кабине Boeing 787 установлен индикатор обстановки в вертикальной плоскости, дающий возможность пилотам видеть контур земной поверхности перед самолетом.

На данный момент компания Boeing предлагает четыре варианта авиалайнера. Вариант 787-3 предназначен для перевозки 223 пассажиров в трех классах или 296 пассажиров в двух классах на средние расстояния до 6500км. Дальность полета ограничена на запасом топлива, а максимальным взлетным весом. В отличие от других вариантов, крыло 787-3 имеет меньший размах и оснащено вертикальными законцовками.

Базовая модель 787-8 предназначена для перевозки 223 пассажиров на линиях протяженностью до 15200км. Этот самолет должен был появиться на коммерческих рейсах в 2008 году, то есть раньше других моделей. В удлиненном дальнемагистральном варианте 787-9 может расместиться до 263 пассажиров. Крыло этих самолетов имеет отогнутые вверх законцовки. Модели 787-3 и 787-9 должны выйти на линии в 2010 году. В 2013 году компания Boeing представила вариант 787-10, вмещающий до 330 пассажиров, который сможет стать заменой самолету 777-200.

Первый испытательный полет самолета был назначен на август 2007 года, но из-за различных задержек состоялся только в декабре 2009 года. Коммерческая эксплуатация лайнера началась в октябре 2011 года.