EC-135 - семейство самолетов, созданных американской фирмой Boeing на базе транспортного самолета С-135 или заправщика KC-135 для решения различных задач связи и коммуникаций.

Первыми в этой серии стали пять самолетов EC-135A переоборудованные в 1965 году для использования в качестве воздушных командных пунктов Стратегического командования ВВС США (SAC). Самолет выполнял роль связного самолета между штаб-квартирой SAC и пусковыми точками баллистических ракет. Внешне самолет выделялся лишь несколькими дополнительными штыревыми антеннами и наличием топливоприемника над пилотской кабиной.

Эффективность американских ядерных сил зависит от надежной связи и управления в любых условиях. Существенным элементом в цепи управления является программа Looking Glass, в которой участвуют как минимум 11 специально оборудованных EC-135C. Экипаж и команда операторов должны постоянно находиться в самолете в полной готовности к взлету в случае если наземный пункт управления выйдет из строя. Название Looking Glass, ставшее официальным наименованием самолета EC-135C, подчеркивает, что самолет не является самостоятельным пунктом управления, а только дублирует работу наземных средств управления и связи.

С февраля 1961 года самолеты Looking Glass несли круглосуточную службу в воздухе в течении почти тридцати лет, налетав свыше 280 тысяч безаварийных часов. В июле 1990 года самолеты были переведены на наземное дежурство, а в июне 1992 года SAC было реорганизовано в United States Strategic Command (USStratCom), частью которого стала программа Looking Glass. В 1998 году на смену EC-135C пришли самолеты E-6 Mercury, которые так же были созданы на базе планера Boeing 707.

Кроме этого, было построено три самолета EC-135H Silk Purse для командования ВВС США в Европе, и тринадцать воздушных командных пунктов EC-135J, пять из которых (Scope Light) использовались Атлантическим командованием ВВС США, пять (Blue Eagle) были переданы Тихоокеанскому командованию ВВС США, а три были предназначены для особой миссии Nightwatch.

Самолеты Nightwatch несли круглосуточное дежурство на авиабазе Andrews и долджны были обеспечить эвакуацию Президента и Главного командования (NCA) из Вашингтона в случае начала ядерной войны. С 1974 года в программе Nightwatch вместо самолетов EC-135J используются самолеты E-4A, созданные на базе Boeing 747.

В начале шестидесятых годов NASA и департамент обороны нуждались в высокомобильной системе слежения и телеметрии для обеспечения космической программы Apollo и беспилотных космических программ. Для обеспечения этой задачи восемь транспортных самолетов С-135 были переоборудованы в Apollo/Range Instrumentation Aircraft (A/RIA) EC-135N. Самолеты были оборудованы поисковой РЛС APN-59 с управляемой антенной большого диаметра, которая размещалась в характерном носовом обтекателе. Первый самолет EC-135N поступил на службу в январе 1968 года. После завершения программы Apollo в 1972 году, самолеты был переименован в Advanced Range Instrumentation Aircraft (ARIA).

В 1982 году по системе ARIA были дополнительно переоборудованы восемь траспортных самолетов C-18, получивших обозначение EC-18B. По сравнению с EC-135, самолет EC-18 имеет большие размеры, может нести большую полезную нагрузку и работать с более коротких взлетно-посадочных полос.

На протяжении службы самолеты EC-135N неоднократно модернизировались, и после замены двигателей были переименованы в EC-135E. С середины девяностых годов благодаря прогрессу спутниковых технологий, необходимость в самолетах ARIA снизилась и они были переведены на другие программы, такие как J-STARS (Joint Surveillance and Target Attack Radar System).