Истребитель F4B компании Boeing считается в США одним из лучших истребителей-бипланов конца двадцатых годов. Он состоял на вооружении около 20 лет и строился крупными сериями в нескольких вариантах.

Под обозначениями Model 83 и Model 89 компания Boeing в 1928 году разработала два опытных экземпляра одноместных истребителей для ВМС США, отличавшихся конструкцией шасси. На варианте Model 83 главные опоры шасси имели отдельные стойки, а на Model 89 полуоси колес шарнирно соединялись посередине. Самолеты представляли собой бипланы с деревянным крылом и оснащались радиальными двигателями Pratt Whitney R1340B мощностью 450л.с. Фюзеляж был сварен из стальных труб, обшивка крыла и фюзеляжа преимущественно полотняная. Вооружение состояло из двух пулеметов калибра 7,62 или 12,7мм. Обе машины могли нести под фюзеляжем одну 227-кг бомбу или топливный бак.

Первый самолет поднялся в воздух в июне 1928 года, а в августе на испытания вышел второй. Обе машины получили одинаковое обозначение XF4B-1. Результаты испытаний превзошли все ожидания - скорость истребителей оказалась выше, чем у всех стоящих на вооружении. Флот заказал небольшую серию из 27 машин F4B-1, еще 12 самолетов под обозначением Р-12 приобрели ВВС США. Первый серийный экземпляр поднялся в воздух в мае 1929 года.

Опыт эксплуатации серийных истребителей показал необходимость проведения незначительных доработок: усиления шасси, улучшения управляемости за счет изменения формы элеронов, улучшения охлаждения цилиндров и снижения лобового сопротивления двигателя с установкой кольца Тауненда. Был установлен более мощный двигатель Pratt Whitney R1430-8 (500л.с.). Первые серийные самолеты модификации F4B-2 поступили на флот в августе 1930 года. Самолеты следующей модификации F4B-3 получили цельнометаллический фюзеляж типа полумонокок. За кабиной летчика появился высокий гаргрот, в котором разместили спасательный плот. На вариант F4B-4 установили двигатель R1340-19 мощностью 600л.с. и киль увеличенной площади. Армейские истребители P-12 также выпускались в нескольких модификациях.

Всего до 1933 года было построено 586 самолетов семейства F4B/P-12. В палубной авиации они применялись до 1935 года, а затем использовались в летных школах. Поздние модификации истребителей имели закрытые фонарями кабины пилотов. Последние самолеты этого типа были сняты с вооружения ВВС США в начале 1941 года. Часть машин была переоборудована в радиоуправляемые мишени для тренировки зенитчиков.