В июле 2004 года ВМФ США заключил контракт с фирмой Боинг на создание и постройку многоцелевого морского самолета нового поколения по программе MMA (Multi-mission Maritime Aricraft) для замены устаревших самолетов P-3 Orion. В качестве базовой платформы для нового самолета был выбран авиалайнер Boeing 737-800, а новому самолету было присвоено обозначение P-8A Poseidon. Запуск опытной серии намечен на начало 2008 года. Всего планируется построить 108 самолетов P-8A.

Конструкция P-8A базируется на фюзеляже лайнера Boeing 737-800, но крылья получили отогнутые назад законцовки по типу крыла самолета 767-400ER. Внизу передней части фюзеляжа разместили отсек вооружения, а на крыльях разместили узлы подвески для ПКР. Кроме того, на самолете были установлены дополнительные топливные баки.

Самолет оснащен мощной бортовой аппаратурой, которая позволяет осуществлять картографирование местности, опознавание неподвижных надводных целей, обнаружение подводных лодок, находящихся на перископной глубине. Во внутреннем отсеке вооружения могут быть размещены свободнопадающие бомбы, торпеды Mark 54 и глубинные бомбы. Подкрыльевые пилоны предназначены для ПКР Harpoon.

Для самозащиты самолет будет оснащен системой электронного противодействия EWSP, которая включает систему управления средствами РЭБ, систему направленных тепловых помех DIRCM, систему предупреждения об облучени, буксируемую ложную цель.

Кроме ВМФ США, самолет будет использоваться королевскими ВВС Австралии, предполагается его поставка в Италию и Индию.