В конце двадцатых годов в связи с необходимостью перевооружения истребительной авиации Великобритании современными машинами, Министерство авиации разработало техническое задание, согласно которому новый самолет должен был представлять собой одноместный дневной и ночной истребитель, оснащенный звездообразным двигателем воздушного охлаждения и вооруженный двумя пулеметами Vickers. В результате объявленного конкурса победителем стал самолет Bristol Bulldog (Type 105).

Опытный образец Mk.I с двигателем Jupiter VI поднялся в воздух в мае 1927 года и в первых испытательных полетах показал себя очень удовлетворительно. Маневренность, хорошо сбалансированное управление, скорость пикирования до 434км/ч без повреждения обшивки или конструкции, легкость ремонта сыграли на пользу самолету. Недостаточные штопорные характеристики были улучшены за счет удлинения фюзеляжа. В 1925 года RAF была передана первая серия из 25 самолетов Mk.II.

Bulldog имел конструкцию из высокопрочной стальной полосы. Следуя практике того времени, весь фюзеляж, за исключением дюралевой обшивки передней части, имел полотняное покрытие. Топливо размещалось в двух баках в верхних плоскостях. Два синхронизированных 7,69-мм пулемета Vickers размещались низко по бортам кабины. Шасси имело большой ход, позволяющий самолету действовать с грубых аэродромов.

Очевидный успех Bulldog на службе в RAF привлек зарубежное внимание, что привело к появлению экспортных модификаций самолета, отличающихся двигателем и вооружением. Выпускался и двухместный учебный вариант Bulldog TM с двойным управлением и отъемной хвостовой частью со второй кабиной. Хвостовую часть учебной машины можно было заменить на истребительную и после установки вооружения получить боевую машину. Всего было построено свыше 300 самолетов Bulldog в нескольких модификациях.

Выпущенные для финских ВВС самолеты Bulldog Mk.IVa с закапотированными двигателями Mercury.VI принимали участие в Советско-финской войне 1939 года. Они действовали как на лыжном, так и на колесном шасси и прекрасно проявили себя на первых этапах этих малоизвестных сражений.

Bulldog оставался основным истребителем RAF до 1937 года, когда их сменили новые истребители Gladiator.