В сентябре 1958 года британская фирма Fairey выступила с предложением создать экспериментальный самолет на базе FD.2 с целью исследования крыла новой формы, которое предполагалось использовать в проекте пассажирского сверхзвукового самолета Concorde. Разработка и строительство прототипа были поручены фирме Bristol aircraft, входящей в корпорацию ВАС. Фирма представила два варианта модификации самолета FD.2, в первом из них предусматривалась лишь замена треугольного крыла оживальным, а во втором предполагалось также увеличить длину фюзеляжа и изменить конструкцию шасси. Для реализации был принят второй вариант, обозначенный предварительно Bristol Т.221. Конструкторские работы были развернуты в апреле 1961 года, а облет нового самолета состоялся в мае 1964 года. Результаты проведенных исследований при малых, околозвуковых и сверхзвуковых скоростях полета впоследствии были использованы в проекте самолета Concorde.

ВАС.221 представляет собой построенный по схеме "бесхвостка" среднеплан с крылом оживальной формы. Кабина оснащена катапультируемым сиденьем Mk.3 фирмы Martin-Backer. Существенной реконструкции подверглось шасси. Управление самолетом осуществляется с помощью элеронов (расположенных в концевых частях крыла), рулей высоты (в прифюзеляжных частях) и руля направления. Самолет оснащен четырехсекционными тормозными щитками и парашютом.

На самолете использован турбореактивный двигатель Avon RA.28R фирмы Rolls-Royce. Изменение формы крыла потребовало реконструкции воздухозаборников и воздушного канала. Были применены два подкрыльных, полуэллиптических нерегулируемых воздухозаборника.