Четырехмоторный патрульно-противолодочный самолет Consolidated PB4Y-2 Privateer стал развитием конструкции бомбардировщика B-24, отличаясь от него удлиненным фюзеляжем, отсутствием турбонаддува моторов, излишнего при полетах на малых и средних высотах, новым однокилевым хвостовым оперением, оборудованием и вооружением. Оборонительное вооружение составили шесть спаренных 12,7-мм пулеметов. Запас топлива увеличили, установили поисковое противолодочное оборудование, а количество членов экипажа возросло до 11.

Опытный образец самолета совершил первый полет в сентябре 1943 года. Всего было выпущено 739 экземпляров, включая транспортную версию RY. Первые самолеты Privateer начали поступать в войска в январе 1945 года. В годы Второй мировой войны Privateer состоял на вооружении только в США: самолет использовался в боевых операциях на Тихом океане и участвовал в налетах на территорию Японии.

Снят с производства в октябре 1945 года, но оставался в строю американской морской авиации как боевой самолет до 1958 года, для вспомогательных целей применялся до 1964 года. После войны широко использовался как дальний разведчик, патрульно-противолодочный, метеорологический самолет и носитель беспилотных аппаратов-мишеней. Участвовал в войне в Корее с июня 1951 года. Летом 1952 года американские PB4Y-2 поддерживали французский флот в операциях у берегов Вьетнама. В середине шестидесятых несколько машин эксплуатировались Береговой охраной США.

После войны самолеты поставлялись на экспорт. Французская морская авиация применяла их в боевых операциях в Индокитае как разведчики и бомбардировщики. В Гондурасе разоруженные самолеты с 1958 года использовались в качестве транспортных.