В 1909 году Glenn Curtiss организовал собственную компанию Herring-Curtiss, первым самолетом которой стал Curtiss No.1 Golden Flyer (или Gold Bug) с четырехцилиндровым двигателем собственной конструкции мощностью 25л.с. Сам Curtiss в июне 1909 года выиграл на нем гонку Scientific American trophy и планировал принять участие в международной гонке Gordon Bennett Cup во французском городе Реймс в августе этого же года. Однако самолет был сильно поврежден в аварии и его решили не восстанавливать.

Новый гоночный самолет получил обозначение No.2 Reims Racer. Он имел ту же открытую ферменную конструкцию с крыльями равного размаха, что и первый самолет, но отличался более мощным двигателем Curtiss V8 и несколько большими размерами. Самолет имел бипланное хвостовое оперение, а руль высоты был вынесен вперед по традиционной тогда схеме "утка". Большие элероны располагались между плоскостями крыльев. Шасси трехстоечное с носовым колесом.

Хотя Reims Racer не был таким же быстрым, как европейские самолеты, он оказался более маневренным и лучше проходил повороты. В результате Кертису удалось выиграть гонку, пройдя два десятикилометровых круга со средней скоростью 75,48км/ч, что стало новым рекордом. В сентябре Кертис выиграл главный приз на соревнованиях в Италии, пролетев пять десятикилометровых кругов за 49мин 24сек. На его самолете летал пассажиром итальянский поэт Gabriele d'Annunzio, но конструктор вынужден был отказать в аналогичной просьбе принцессе Laetitia из-за отсутствия удобного пассажирского места.

После возвращения в Америку, Curtiss поставил еще один рекорд скорости 88км/ч, а затем продал самолет Reims Racer частному владельцу.