В 1927 году компанией Curtiss был разработан двухмоторный бомбардировщик B-2 Condor, однако армия отдала предпочтение его конкуренту Keystone LB-6. Учитывая большую грузоподъёмность самолёта, компания решила создать транспортную версию бомбардировщика. Фюзеляж был переделан - пилотская кабина стала закрытой, а в просторном пассажирском салоне было установлено 18 кресел. Ширина фюзеляжа достигла почти двух метров. Пассажирская версия получила название Curtiss CO (Condor 18 или Model 53), а ее первый полет состоялся в июне 1929 года.

Но расчёты компании не оправдались: из-за начавшегося осенью 1929 года экономического кризиса всего было выпущено шесть самолетов, но и на них покупателей не нашлось. Самолёты встали на прикол и лишь изредка поднимались в воздух.

Однако вопреки кризису, некоторые авиакомпании умудрялись работать успешно. Eastern Air Transport в течение 1930 года добилась значительного роста перевозок и имеющихся самолетов стало не хватать. Авиакомпания закупила все шесть самолетов Condor и в декабре 1930 года самолеты вышли на трассы. Пассажиров обслуживали бортпроводницы - Curtiss Condor стал вторым авиалайнером, после Boeing 80, где появились стюардессы. На линиях Eastern Air Transport эти самолёты летали до 1934 года. Легендарной стала грузоподъемность самолета. Говорили, что пилот при погрузке должен был знать ответ только на один вопрос: "Can you still close the door?"

Curtiss CO Condor нельзя назвать коммерчески удачным авиалайнером. Он был труден и в управлении. Однако самолёт был достаточно надёжен и комфортабелен. Пассажирам нравился низкий уровень шума в салоне - пожалуй, самый низкий среди авиалайнеров той эпохи. Хорошая система отопления, горячая и холодная вода в туалете также были привлекательными факторами для воздушных путешественников. Картину дополняли просторный салон с красивой отделкой, большие окна, индивидуальное освещение и хорошая вентиляция каждого кресла. Несмотря на архаичную схему, конструкция самолёта имела резервы для совершенствования, на его основе фирма Curtiss создала удачный самолет Curtiss T-32.