Самолет Curtiss XP-87 Blackhawk стал единственным чисто реактивным самолетом компании. Он оказался также последним проектом, разработанным компанией Curtiss, ознаменовавшим бесславный конец корпорации, имя которой навсегда вошло в историю американской авиации. Жесткий удар по корпорации Curtiss-Wright был нанесен значительным сокращением заказов, произошедшим в конце Второй мировой войны. К несчастью, у компании Curtiss не оказалось проектов, которые можно было бы легко реализовать на послевоенном гражданском рынке, и ни один из ее военных самолетов не вписался в схемы послевоенного планирования.

После успешной серии истребителей типа P-40 и пикирующего палубного бомбардировщика SB2C Helldiver, компанией Curtiss был разработан целый ряд не имевших успеха проектов боевых самолетов. В их числе проекты ВВС P-46, P-60 и P-62, а также проекты ВМФ F14C и BTC, ни один из которых не достиг стадии серийного производства. В результате к 1946 году компания Curtiss-Wright была вынуждена закрыть все свои авиазаводы за исключением завода в городе Columbus.

В марте 1945 года ВВС США объявили конкурс на создание всепогодного истребителя-бомбардировщика для замены ночного истребителя P-61 Black Widow. Первоначально рассматривалась конструкция с поршневым двигателем, но к концу года было выдвинуто новое требование: силовой установкой для истребителя-бомбардировщика должны служить реактивные двигатели. В это время компания Curtiss-Wright уже вела разработку реактивного ударного самолета XA-43 и на роль ночного истребителя был предложен самолет сходной конструкции, но приспособленный для работы перехватчиком. Армия заказала два испытательных образца под обозначением XP-87, и самолету было присвоено имя Blackhawk. Чтобы освободить компанию Curtiss-Wright для работы над истребителем, проект XA-43 был отменен.

Истребитель XP-87 представлял собой большой цельнометаллический свободнонесущий моноплан, силовой установкой для которого служили четыре турбореактивных двигателя Westinghouse XJ34-WE-7, попарно расположенных в двух больших мотогондолах под крыльями. Горизонтальный хвостовой стабилизатор был установлен посередине вертикального стабилизатора. Самолет был оборудован трехопорным двухколесным шасси. Пилот и оператор РЛС сидели рядом в большой, просторной кабине.

Первоначально предполагалось, что самолет будет вооружен двумя автоматическими носовыми и хвостовыми турелями, на каждой из которых будут установлены спаренные пулеметы калибра 12,7мм. Дополнительно предполагалась установка ракет на внутренней подвеске. Но затем решили установить одну поворотную носовую турель с четырьмя 20-мм пушками. Но вооружение на прототип не устанавливалось.

Впервые опытный образец истребителя XP-87 взлетел 5 марта 1948 года. Самолет показал неплохие характеристики, хотя скорость оказалась меньше заявленной, а на больших скоростях возникали определенные проблемы с бафтингом. В июне последовал заказ на 57 истребителей под новым обозначением F-87A и 30 самолетов фоторазведки RF-87A. Однако уже в октябре весь заказ был отменен в пользу более удачной машины Northrop P-89 Scorpion. Работы над проектом F-87 были полностью прекращены, а компания Curtiss-Wright была вынуждена закрыть свое самолетостроительное подразделение.