ВМС США требовался новый двухместный палубный истребитель, и в 1932 году они заказали компании Curtiss прототип такого самолета под наименованием XF12C. Этот самолет с фирменным обозначением Model 73 совершил свой первый полет в июле 1933 года. Он представлял собой моноплан со складным крылом парасоль, оснащенным предкрылками и закрылками, убирающимся вручную шасси и двухрядным радиальным двигателем Wright R-1510-92 Whirlwind мощностью 625л.с.

Позже было решено использовать этот самолет в качестве разведчика и ему было присвоено новое обозначение XS4C-1.

В 1934 году проводились испытания этого самолета уже в качестве разведчика-бомбардировщика под обозначением XSBC-1 с новым двигателем Wright R-1820 Cyclone. В сентябре 1934 года во время испытаний на режиме пикирования самолет разрушился в воздухе, пилоту удалось покинуть машину на парашюте.

Конструкция самолета F12C легла в основу серийного палубного разведчика-бомбардировщика SBC.