Curtiss O-1 ведет своё начало от бипланов Первой мировой войны. К его проектированию приступили в начале двадцатых годов, а первый прототип вышел на испытания в 1924 году. Самолёт был выполнен по схеме расчалочного биплана с открытыми кабинами пилотов и неубираемым шасси. Крылья имели разный размах и площадь, причем консоли верхнего крыла получили прямую стреловидность. Фюзеляж изготовлялся из стальных труб со стальными распорными стержнями в качестве подкосов и обшивался полотном. В качестве силовой установки использовался рядный двигатель Liberty, впоследствии замененный на Packard 1A-1500 мощностью 510л.с.

Прототип Model 37 в 1925 году приняла участие в конкурсе на армейский разведчик, но проиграл самолёту Douglas XO-2. Фирма внесла некоторые доработки в конструкцию и в следующем году Curtiss Model 37A был принят на вооружение в качестве самолетов-наблюдателей с армейским обозначением O-1. Первый заказ составил всего 10 машин O-1A c двигателями Curtiss D-12. В 1927 году последовал второй заказ на улучшенный разведчик О-1B и специальный самолёт О-1С. Наиболее крупной серией строился вариант О-1Е с двигателем Curtiss V-1150E мощностью 435л.с. Последней серийной модификацией стал самолет O-1G с новым горизонтальным оперением и управляемым хвостовым колесом. На этом самолете попытались вместо спаренных пулеметов Lewis установить одну 20-мм пушку на шкворневой установке. Такой вариант не получил признания из-за низкой скорострельности орудия и недостаточной точности.

Несмотря на моральную устарелость, конструкция О-1 оказалась очень удачной и имела множество модификаций. Около двадцати машин были построены в гражданской модификации Civil Falcon, которые преимущественно использовались для перевозки почты. Кроме США, бипланы Curtiss весьма неплохо покупались другими странами.

• A-3 - переделка самолета О-1В в легкий штурмовой бомбардировщик. Вооружение было увеличено за счет двух пулеметов калибра 7,62мм и подкрыльных бомбодержателей, рассчитанных на нагрузку до 91кг. Было построено 66 самолетов A-3 и еще 78 машин варианта A-3B, сделанного на базе O-1E. Шесть самолетов A-3 были переделаны в учебные A-3A с двойным управлением.
• A-4 - вариант A-3 с радиальным двигателем Pratt Whitney R-1340-1 мощностью 440л.с. Построен в единственном экземпляре, но стал основой для морских модификаций для флота США.
• O-11 - вариант с двигателем Liberty. Выпущено 66 самолетов.
• O-13 - вариант с двигателем Curtiss Conqueror. Кроме этого, под тот же двигатель прорабатывались варианты O-16 и O-26, а так же O-18 с мотором Chieftain. Ни один из этих самолетов серийно не строился.
• O-39 - O-1G с мотором Conqueror. Построено десять машин.
• F8C-1 - самолеты для флота США, сделанные на базе прототипа XO-12 с радиальным двигателем Pratt Whitney, предназначенные для использования в качестве истребителей или легких бомбардировщиков. Были переоборудованы в наблюдательные машины OC-1
• F8C-4 Helldiver - уменьшенный вариант с усиленной конструкцией и двигателем Pratt Whitney R-1340-88 мощностью 450л.с. с кольцом Тауненда. Мог использоваться в качестве пикирующего бомбардировщика.