Последним палубным бипланом в морской авиации США стал разведчик-бомбардировщик Curtiss SBC Helldiver. Его история началась в июне 1932 года, когда ВМС США заключили с фирмой Curtiss контракт на на разработку нового двухместного палубного истребителя-моноплана XF12C-1. Он представлял собой моноплан с крылом "парасоль", убирающимся шасси и двухрядным радиальным двигателем Wright R-1510-92 Whirlwind мощностью 625л.с. Этот самолет совершил свой первый полет в 1933 году. К этому времени флот отказался от двухместных палубных истребителей и F12C решили использовать в качестве разведчика под обозначением XS4C-1.

В январе 1934 года сферу применения разведчика XS4C-1 расширили, возложив на него выполнение бомбардировочных задач. На самолет установили двигатель Wright R-1820 Cyclon и он вышел на испытания с новым обозначением XSBC-1. В ходе летных испытаний самолета отрабатывалось бомбометание с пикирования, но в третьем полете самолет разбился в аварии. На вводе в пикирование оторвалась лопасть пропеллера и конструкция не выдержала вибрации. Пилоту удалось покинуть машину на парашюте.

Стало очевидным, что крыло типа "парасоль" совершенно не отвечало требованиям пикирования при бомбометании, и поэтому был заказан новый прототип-биплан под названием XSBC-2 (Model 77) с фюзеляжем типа монокок и двигателем Wright R-1510-12 Whirlwind 14 мощностью 700л.с. с трехлопастным винтом. Фонарь кабины плавно вписали в обводы фюзеляжа, а закабинный гаргрот сделали складывающимся для увеличения сектора обстрела заднего стрелка. Самолет поднялся в воздух в декабре 1935 года. Когда в марте 1936 года был установлен более надежный двигатель Pratt Whitney R-1535-82 той же мощности, обозначение самолета сменили на XSBC-3.

Первые серийные самолеты SBC-3 Helldiver (Model 77A) поступили в эксплуатацию в июне 1937 года. ВМС США заказали 83 таких самолета. Верхнее крыло этих машин имело небольшую прямую стреловидность и связывалось с нижним небольшими стойками. На нижнем крыле устанавливались закрылки, которые при пикировании использовались в качестве аэродинамических тормозов. Обшивка крыльев полотняная. Длинный фонарь с двумя сдвижными секциями закрывал кабину летчика и стрелка. Стрелок вооружался 7,62-мм пулеметом, который в крейсерском полете укладывался под складной обтекатель перед килем. В передней части фюзеляжа стоял еще один такой же пулемет, закрепленный на правом борту и стреляющий через винт. Единственная 227-кг бомба подвешивалась под фюзеляжем. В разведывательных полетах вместо бомбы подвешивался топливный бак.

Основным недостатком самолетов SBC-3 считалась небольшая бомбовая нагрузка. На новый вариант SBC-4 (Model 77B) установили двигатель Wright R-1820-34 Cyclone мощностью 950л.с. Новый мотор имел больший диаметр, поэтому пришлось переделать носовую часть. Вместо носового 7,62-мм пулемета установили 12,7-мм. Для ВВС США было построено 125 самолетов SBC-4.

Интерес к этому разведчику-бомбардировщику проявила Франция, которая заказала 90 машин для своей морской авиации. На экспортный вариант устанавливались 7,7-мм пулеметы Darne. С выполнением заказа компания не спешила, отдавая предпочтение выпуску машин для США. Однако в 1940 году Франция обратилась с просьбой о немедленной поставке самолетов и им было передано 50 машин из действующих частей. Но добраться до места назначения до капитуляции Франции самолеты не успели. Пять машин были переданы в ВВС Великобритании, где они под обозначением Cleveland использовались в качестве тренировочных самолетов.

Флот США принял самолет SBC на вооружение в 1937 году. Но время бипланов уже прошло и самолеты вскоре были переведены в учебные подразделения. Последний самолет был списан в 1944 году. Хотя SBC недолго находились в строю, они внесли существенный вклад в разработку тактики применения пикирующих бомбардировщиков.