Среди многообразия различных спортивных соревнований, так широко проводимых в тридцатые годы, известное место занимали гонки коммерческих самолетов на приз Мак Робертсона (Mac Robertson Race). Гонка, приуроченная к юбилейным торжествам австралийского штата Виктория, должна была состояться в октябре 1934 года. Ее организатором, сэром Робертсоном, был назначен приз победителю в 10000 фунтов стерлингов. Расстояние между аэродромами Мендейгейл в графстве Суффолк в Англии и Флемингтон у Мельбурна в Австралии составляло 19800км. Трасса пролегала через Багдад, Аллахабад, Сингапур и Дарвин. Самолетам с малой дальностью полета разрешалось совершать дополнительные посадки по мере необходимости.

На момент оглашения условий гонки в Англии не оказалось ни одного пригодного для таких сложных соревнований самолета. Фирма De Havilland, видевшая возможность в подобных мероприятиях укрепить свой авторитет и создать себе рекламу, объявила, что тому, кто захочет заказать у нее самолет для гонки, фирма быстро сконструирует и построит специальную машину стоимостью до 5000 фунтов стерлингов. Гарантировалось выполнение самолетом всех условий соревнований со средней скоростью полета на трассе не менее 322км/ч.

Большой авторитет фирмы и доверие к ней были незамедлительно вознаграждены - поступили три заявки на строительство таких самолетов. Специалисты фирмы имели достаточно большой опыт в конструировании легких спортивных самолетов и безупречно владели технологией цельнодеревянной конструкции. Все это было эффективно использовано при строительстве трех самолетов DH-88 Comet. Первый самолет был испытан в октябре 1934 года.

Самолет, заказанный известными спортивными летчиками Эйми и Джимом Моллисонами, получил название Black Magic и был окрашен в черный цвет с золотыми полосами. Машина для знаменитого автогонщика Бернарда Рубина и пилота Уоллера была окрашена в зеленый цвет. Третьим заказчиком был Эдвардс, владелец отеля Grosvenor House в Лондоне. Его самолет, названный Grosvenor House, был красного цвета.

В октябре 1934 года они стартовали в гонке. Самолет Моллисонов сошел с дистанции - остановились оба двигателя из-за использования некачественного топлива. Экипаж Рубина заблудился на первом этапе перелета и совершил вынужденную посадку в Иране. Пилотам с трудом удалось восстановить ориентировку и закончить гонку четвертыми. У лидировавшего в гонке Grosvenor House еще между Сингапуром и Дарвином начал давать перебои один из двигателей. Его пришлось остановить и продолжать полет на оставшемся до самого Дарвина. Там неисправность устранить не удалось и экипаж был вынужден стартовать практически на одном моторе. После тяжелого и рискованного полета самолет благополучно приземлился и стал победителем соревнований.

Один из самолетов Comet был продан португальскому правительству, где в течении двух лет использовался для обеспечения скоростной почтовой связи. Второй самолет использовался в для этих же целей во Франции. По результатам успешной эксплуатации, Франция заказала у фирмы De Havilland еще один экземпляр, оборудованный специальным отсеком для почты в носовой части фюзеляжа. Оба самолета состояли на службе до конца 1937 года.

Самолет-победитель купили британские ВВС и два года использовали для различных испытаний. Позже его выкупил архитектор и член London Aeroplane Club F.E.Tasker, который восстановил самолет и установил на нем мощные, но более надежные двигатели Gipsy Six II. Это снизило максимальную скорость, но обеспечило самолету большую безопасность в эксплуатации. Самолет принимал участие в гонках и дальних перелетах, а в настоящее время, восстановленный в первоначальном виде, он является экспонатом авиамузея Shuttleworth Trust.

В 1935 году был построен еще один самолет DH-88 Comet. На нем планировалось совершить несколько рекордных перелетов, но в сентябре 1935 года самолет разбился в аварии.