В 1936 года компания de Havilland запросила от правительства финансовую помощь на строительство трансатлантического четырехдвигательного пассажирского авиалайнера. В мае 1937 года очень красивый самолет de Havilland D.H.91 Albatross впервые поднялся в воздух.

Длинный сужающийся фюзеляж круглого поперечного сечения имел деревянную конструкцию типа "сэндвич" (два листа кедровой фанеры с прослойкой из пробкового дерева). Свободнонесущее деревянное крыло с фанерной обшивкой по конструкции было похоже на крыло самолета Comet. Силовая установка состояла из четырех двигателей de Havilland Gipsy Twelve мощностью 525л.с. с винтами изменяемого шага. Новый двигатель представлял собой два шестицилиндровых мотора Gipsy Six установленных на общем картере в инвертированный V-образный блок. Основные стойки шасси убирались с помощью электропривода. На самолете было установлено двухкилевое хвостовое оперение.

Проблемы с шасси привели в марте 1938 года к аварийной посадке первого опытного самолета. Недостаточная прочность задней части фюзеляжа была обнаружена, когда второй опытный экземпляр разломился надвое при посадке во время испытаний на перегрузку. Два опытных доработанных самолета экспериментально использовались авиакомпанией Imperial Airways. Дальность полета сделала их особенно полезными для челночных рейсов между Великобританией и Исландией, и в сентябре 1940 года они были отправлены в ВВС. Служба их продолжалась недолго, оба самолета были разбиты: один в августе 1941 года, а второй - весной 1942 года.

Пять серийных самолетов Albatross с уменьшенной вместимостью, дополнительными окнами в кабине и щелевыми закрылками, заменившими разрезные закрылки, были поставлены в авиакомпанию Imperial Airways между октябрем 1938 года и июнем 1939 года. Самолеты вмещали 22 пассажира и экипаж из четырех человек.

С началом войны самолеты получили камуфляж. Три самолета разбились в авариях, два оставшихся списали в 1943 году. Деревянная конструкция в условиях интенсивной эксплуатации быстро пришла в негодность. Самолеты Albatross прослужили всего пять лет. Благодаря продуманной аэродинамике и компоновочной схеме D.H.91 признан самым элегантным довоенным авиалайнером.