Спроектированный компанией de Havilland осенью 1938 года самолет D.H.98 Mosquito предполагалось использовать как бомбардировщик или разведывательный самолет, который мог летать настолько быстро и высоко, что защитное стрелковое вооружение становилось ненужным. Силовая установка должна была состоять из двух двигателей Rolls-Royce Merlin, а для экономии стратегических материалов была выбрана цельнодеревянная конструкция. До начала Второй мировой войны Министерство авиации Великобритании не задумывалось над тем, что легких сплавов может не хватить и цельнодеревянный самолет в таком случае станет важным козырем. К тому же сама идея создания бомбардировщика без оборонительного вооружения казалась абсурдом. Тем не менее, компании de Havilland в мае 1940 года удалось заказ на 50 самолетов. Однако после трагедии Дюнкерка усиленно строились стандартные серийные самолеты, и лишь в ноябре 1940 года опытный самолет Mosquito Mk.I впервые поднялся в воздух.

При разработке конструкции машины широко использовался опыт создания самолетов Comet и Albatross. У них была заимствована идея толстой трехслойной обивки крыла и фюзеляжа, позволявшей радикально уменьшить количество подкрепляющих стрингеров, шпангоутов и нервюр. Верхний и нижний слои обшивки выполнялись из фанеры, а средний слой - из легкой бальзы со спрусовыми силовыми прокладками. Фанерная обшивка машины оклеивалась полотном. Поскольку швы практически отсутствовали, качество поверхности было превосходным, что обеспечивало низкое аэродинамическое сопротивление. Mosquito действительно оказался самым быстроходным самолетом Королевских ВВС, опередив все серийные истребители. На заводских испытаниях была достигнута скорость 631км/ч. Самолет был легок в управлении, взлет и посадка были простыми, не было тенденции к сваливанию на крыло.

После успешных испытаний Министерство авиации предложило выпускать Mosquito в следующих модификациях: фоторазведчик PR.I (photoreconnaissance), истребитель F.II (fighter), ночной вариант NF.II (night fighter), учебно-тренировочный T.III (учебно-тренировочный), бомбардировщик B.IV (bomber). Наиболее массовым стал вариант истребителя-бомбардировщика FB.VI.

В ноябре 1941 года два первых бомбардировщика B.IV поступили на вооружение. Параллельно с серийным производством машины шли работы по ее совершенствованию. Бомбовая нагрузка была доведена четырех 227кг бомб, что вдвое превысило запланированную. Проводились испытания и высотного варианта бомбардировщика с двигателями Merlin 61 и герметичной кабиной.

Весной 1943 года появился вариант B.IX с двигателями Merlin 72. На заводских испытаниях самолет продемонстрировал скорость 680км/ч на высоте 7900м. Быстрее в то время не летал ни один серийный истребитель в мире. К тому же Mosquito B.IX мог нести шесть 277-кг бомб, из них две - на подкрыльевой подвеске. Правда строился этот самолет в относительно небольших количествах. Было выпущено всего 54 экземпляра.

Следующей модификацией стал бомбардировщик B.XVI. Параллельно создавался и разведывательный самолет PR.XVI. Эти машины отличались от предшественников немного измененной силовой установкой и герметичными кабинами. Кроме того, часть B.XVI имела увеличенный выступающий из обводов фюзеляжа бомбоотсек для подвески 1816-кг бомбы.

Последней серийной модификацией стал B.35. Он впервые поднялся в воздух в марте 1945 года. Эта модификация отличалась от предшественников новыми, более совершенными моторами Merlin 113 мощностью по 1710л.с. Максимальная скорость В.35 на высоте 9000м достигала 679км/ч. Всего было построено 274 бомбардировщика этой модификации, но принять участие в войне они не успели. Часть из них впоследствии переоборудовали в буксировщики мишеней ТТ.35 и разведчики PR.35.

Еще одна модификация Mosquito предназначалась для применения специального оружия Highball. Оно представляло собой мину сферической формы с отсеченными по бокам сегментами. Самолет-носитель снижался до высоты 7-10м над поверхностью воды, а сама мина раскручивалась до 700-1000об/мин. После сбрасывания мина многократно рикошетировала от водной поверхности. Достигнув цели, она от удара теряла скорость, погружалась, и на определенной глубине подрывался заряд весом 200кг. Первоначально в качестве носителя избрали Beaufort, но затем был выбран более скоростной Mosquito. Испытания показали необходимость доработки Highball.

В ночь с 16 на 17 мая 1943 года девятнадцать бомбардировщиков Lancaster, вооруженных ротационными прыгающими бомбами Upkeep, атаковали гидросооружения на территории Германии. Две дамбы получили сквозные пробоины, еще одна оказалась серьезно повреждена. Операция дорого обошлась англичанам: восемь самолетов не вернулись на свой аэродром. Но волна наводнения смыла более тысячи человек. Промышленность Рура заметно пострадала, снизился выпуск военной продукции. Но одно дело бросать ротационные бомбы на спокойную озерную гладь, а совсем другое - применять их над морем. Из-за волнения бомбы часто зарывались в воду или сбивались с курса. В ходе экспериментов появился вариант Highball, пригодный для применения на море при волнении до 5 баллов.

Однако английское командование так и не решилось применить новое оружие против кораблей противника. Оно опасалось, что немцы, узнав секрет Highball, создадут свою версию и нанесут флоту союзников большой ущерб.

Начало боевого пути бомбардировщика Mosquito не было очень удачным. Большое количество самолетов было потеряно от огня зениток. Да и немецкие истребители на пикировании могли догнать бомбардировщик, поэтому высокая скорость Mosquito не стала гарантией его неуязвимости.

Основным способом применения на начальном этапе стало точечное бомбометание с малых высот. Обычно удар осуществлялся двумя группами машин. Первая шла на бреющем и сбрасывала бомбы с замедлением взрыва. Вторая при подлете к цели выполняла горку до высоты 600-700м, а затем пикировала на цель: при этом максимальное отклонение бомб от точки прицеливания не превышало 60м. Бомбы обеих групп должны были взрываться одновременно, иначе не исключалось поражение самолетов осколками. Но при этом сильно возрастал риск столкновения с птицами и линиями электропередач.

Эффективность точечных ударов Mosquito не шла ни в какое сравнение с результатами коврового бомбометания ночных бомбардировщиков. Но и потери Mosquito составляли около восьми процентов, а потери ночных бомбардировщиков не превышали пяти процентов. Начиная с мая 1943 года Mosquito тоже стали применять только ночью.

Нередко Mosquito, оборудованные аппаратурой Oboe, G-H или H2S выполняли роль самолетов-лидеров для групп тяжелых бомбардировщиков. Система Oboe включала две наземных радиостанции и бортовое оборудование самолета. Станции размещались на территории Великобритании. Первая станция обеспечивала движение самолета по дуге фиксированного радиуса, точно измеряя расстояние до него с помощью радиолокатора и передавала на самолет управляющие команды. Вторая станция определяла момент выхода самолета в точку сброса бомб и передавала на борт кодированный сигнал. Устройство G-H может считаться прообразом разностно-дальномерной навигационной системы. По излученным синхронно импульсам от трех разных радиостанций, координаты которых были заранее известны, устройство определяло текущие координаты самолета. Радиолокационная станция H2S давала удовлетворительное изображение местности под самолетом. В условиях сплошной облачности или ночью радиолокатор позволял обнаруживать крупные цели типа населенного пункта, характерного изгиба реки, многопролетного моста.

С ноября 1944 года Mosquito вновь вновь вернулись к тактике дневных массированных налетов. На этот раз на всем протяжении маршрута их прикрывали истребители Р-51 Mustang. С первых дней 1945 года эскадрильи Mosquito организовали настоящее авиационное наступление на Берлин. За четыре месяца ими было выполнено 3988 самолето-вылетов, в 3766 из них удары наносились по основной цели - столице рейха. Боевые потери составили всего 14 машин - менее 0,4 процента. При этом основной ущерб наносился даже не в результате разрушения зданий или уничтожения оборудования. Главной неприятностью оказались дневные воздушные тревоги, во время которых полностью прекращался производственный процесс, а персонал выводился в бомбоубежища.

В апреле количество боеготовых бомбардировщиков достигло 200 машин. Как отмечало руководство бомбардировочной авиации, единственным недостатком Mosquito было то, что этих самолетов всегда было слишком мало.

Поближе познакомиться с выдающейся машиной советские авиационные специалисты смогли весной 1944 года, когда английское руководство решило передать СССР один самолет для изучения. По комплексу характеристик Mosquito был примерно равен Ту-2, но Mosquito летали гораздо быстрее серийных Ту-2, к тому же на больших высотах. И хотя максимальная бомбовая нагрузка Ту-2 была значительно выше, нормальная нагрузка этих двух машин была примерно одинаковой. Но при этом Ту-2 имел мощное оборонительное вооружение.

Управляемость Mosquito, даже на одном двигателе, получила высокую оценку. А вот с устойчивостью дело обстояло иначе. Оказалось, что бомбардировщик неустойчив в продольном отношении, а поперечная и путевая устойчивость его была недостаточна. Это делало полет в сложных метеоусловиях при отсутствии видимости земли опасным. Посадка оказалась сравнительно несложной, но на пробеге машина имела склонность к энергичному развороту. Управлять самолетом мог только летчик высокого класса. Зато с точки зрения эксплуатационных удобств машина оказалась выше всяких похвал. Хороший доступ к основным агрегатам, простота замены мотора, продуманная и надежная бензо- и маслосистема, а также наличие автоматов, облегчавших работу экипажа в полете.