Триумфальное шествие F-16 по Европе показало, что противостоять мощной американской промышленности поодиночке стало крайне затруднительно. Разработать современный европейский истребитель можно было только объединив усилия нескольких стран. Опыт подобной интеграции был получен при разработке в рамках концерна Panavia многоцелевого тактического истребителя Tornado.

В начале восьмидесятых годов ВВС Франции, Великобритании, ФРГ, Италии и Испании договорились о выработке совместных требований к будущему истребителю, получившего название EFA (European Fighter Aircraft). Франция вскоре вышла из проекта, переключившись на разработку собственного проекта Rafale.

В 1983 году British Aerospace и Aeritalia начали строительство самолета-"демонстратора технологий" EAP (Experimental Aircraft Programme), на котором решили проверить основные решения: статически неустойчивая компоновка, электродистанционная система управления, электронная индикация в кабине летчика, технология изготовления композитных обшивок крыла. ЕАР выполнил первый полет 8 августа 1986 года. Программа его испытаний продолжалась пять лет и сыграла важную роль при создании евроистребителя.

Для разработки самолета был создан консорциум Eurofighter. Основным назначением проектируемого самолета стало его использование в качестве перехватчика ПВО и истребителя завоевания превосходства в воздухе с возможностью нанесения ударов по наземным целям. В дальнейшем требования по сверхзвуковой маневренности несколько снизили, что позволило крыло ЕАР с изломами передней кромки заменить более простым треугольным. По этой же причине удалось снизить степень продольной статической неустойчивости самолета и уменьшить размеры ПГО. Несколько большей, чем предполагалось, оказалась антенна радара, что привело к увеличению размеров носового обтекателя, и воздухозаборник приобрел характерную "улыбающуюся" форму.

Изменения геополитической обстановки, вызванные распадом СССР и Варшавского Договора, не могли не повлиять на парламенты европейских стран. Ассигнования на оборону были сильно сокращены. Программа оказалась перед реальной угрозой закрытия.

Для спасения проекта главный упор сделали на подготовку не к глобальной войне, а к локальным конфликтам. Ударное назначение самолета, первоначально считавшееся второстепенным, было признано равным по важности истребительному. Несколько смягчили требования по дальности и продолжительности полета, а также по взлетно-посадочным характеристикам. Значительно упростилось БРЭО, было решено отказаться от защиты систем самолета от электромагнитного импульса. Программа получила новое наименование EF.2000 Typhoon.

В марте 1994 года состоялся первый полет прототипа истребителя EF.2000. Кроме семи прототипов в программе испытаний было задействовано пять демонстрационных ЛА и летающих лабораторий, на которых были отработаны конструкции планера, шасси, двигателей и БРЭО самолета. Кроме одноместной версии самолета, разработан учебно-боевой EF.2000 T.1

По мнению германских экспертов, истребитель EF.2000 по своим боевым возможностям уступает самолету МиГ-29М, кроме того, российский истребитель имеет более высокие ЛТХ. Первый самолет должен поступить на вооружение ВВС Германии к 2002 году. До этого основу ее ПВО будут составлять самолеты МиГ-29, а также устаревшие истребители McDonnell Douglas F-4F, прошедшие программу модернизации.

При создании самолета ставилась задача превзойти по маневренным характеристикам истребители F-15, F-16 и F/A-18. Европейские аналитики полагают, что на малых высотах EF.2000 будет иметь превосходство и над самолетом Су-27. Великобритания проводит серию сравнительных испытаний EF.2000 с самолетами, имитирующими истребители потенциального противника. В столкновении с Су-27 и даже с Су-35 при условии одинакового уровня подготовки летчиков и одинаковых характеристик ракет шансы на победу у сторон оказались равными.

Если объективно сравнивать самолет EF.2000 с другими современными истребителями, то можно сделать вывод, что евроистребитель устарел, еще не родившись. Несмотря на оптимистичные оценки самолета EF.2000 западноевропейскими специалистами, его фактическая боевая ценность несколько преувеличена. Потенциальные возможности аэродинамической схемы самолета практически исчерпаны. Кроме того, на боеспособности EF2000 отрицательно сказалось урезание финансирования программы, что повлекло за собой отказ от целого ряда боевых систем.