Согласно требованиям армии США от 1941 года к военно-транспортным самолетам компания Fairchild разработала самолет C-82 Packet. Он представлял собой свободнонесущий цельнометаллический моноплан с высокорасположенным крылом. Внутри просторного фюзеляжа размещалась кабина экипажа для пяти человек и грузовой отсек большой вместимости со створками в задней части. Створки могли полностью сниматься для парашютного десантирования тяжелых грузов. Самолет оснащался двумя 18-цилиндровыми радиальными двигателями Pratt Whitney R-2800-34 Double Wasp мощностью 2100л.с., установленными на крыле. Обтекатели двигателей переходили в хвостовые балки, к которым крепились два киля с рулями поворота и стабилизатор с рулем высоты.

Впервые самолет поднялся в воздух в сентябре 1944 года. Всего было выпущено 220 самолетов C-82. Эксплуатация выявила ряд недостатков самолета, в частности, недостаточную мощность двигателей и прочность конструкции. Эти недостатки были устранены на самолете XC-82B, который был запущен в серию под обозначением C-119.