В 1922 году Министерство авиации Великобритании выпустило техническое задание на военно-морской одноместный истребитель. Были выбраны два проекта: Fairey Flycatcher и Parnall Plover, но последний практически по всем параметрам уступал биплану компании Fairey и всего лишь год использовался в Военно-морских силах. Опытный самолет Flycatcher на колесном шасси, оснащенный двигателем Jaguar III мощностью 400л.с., впервые поднялся в воздух в ноябре 1922 года. Второй опытный самолет, оснащенный двигателем Jaguar II, представлял собой поплавковый гидросамолет и поднялся в воздух в мае 1923 года. Третий опытный самолет был сделан в варианте амфибии.

Как и некоторые другие машины компании Fairey, самолет Flycatcher был оснащен механизмом изменения кривизны профиля, который обеспечивал чрезвычайно короткую взлетную дистанцию и возможность использования на авианосцах без тормозных тросов. Другим преимуществом самолета для палубной эксплуатации был малый размах крыла, что давало возможность спускать его на лифте вниз в собранном виде. Необычной чертой конструкции истребителя Flycatcher было то, что его планер легко демонтировался на секции, длина которых не превышала 4,11м. Всего было построено 196 самолетов, включая три опытных.

Истребители Flycatcher использовались на флоте до 1934 года и были очень популярны у пилотов. Несмотря на угловатые формы, самолет легко управлялся и имел очень прочную деревянно-металлическую конструкцию с полотняной обшивкой. Он мог отвесно пикировать на полном газу, выполнять сложные фигуры высшего пилотажа даже при наличии поплавков.

На этих истребителях был отработан способ взлета slip flight: стартовая команда удерживала самолет на ремнях, пока двигатель набирал нужные обороты; затем ремни бросали, и машина взлетала прямо из 20-метрового ангара. Для торможения самолетов при посадке на авианосец до 1926 года использовались крюки на осях шасси, захватывающие лежащий на палубе трос. Однако из-за нередких капотирований от этой схемы пришлось отказаться. Новую систему аэрофинишера с хвостовым крюком отработали именно на самолетах Flycatcher.

Менее удачным оказался вариант амфибии. По твердому покрытию аэродрома Flycatcher передвигался с оглушительным грохотом, поскольку резонирующие пустые поплавки усиливали скрежет стальных костылей. А на воде выступающие колеса создавали дополнительное сопротивление, затруднявшее взлет.

В 1929 году был построен опытный экземпляр палубного истребителя Flycatcher II, предназначенного для замены первоначального варианта самолета Flycatcher, с которым он не имел никакого сходства. Впервые опытный самолет поднялся в воздух в октябре 1926 года с двигателем Jaguar VIII. Позже на самолет установили двигатель Mercury IIA мощностью 480л.с. Из-за проблем с двигателями проект был закрыт, а самолет разбился при взлете в мае 1929 года.