Спецификация министерства авиации на двухместный разведчик, способный экплуатироваться с воды, палубы и грунта, привела к появлению двух самолетов: Parnall Puffin и Fairey Pintail. Самолет компании Fairey представлял собой двухстоечный биплан с W-образным 12-цилиндровым двигателем Napier Lion мощностью 475л.с., установленный на два поплавка. Для обеспечения широкого сектора обстрела заднему стрелку, вертикальный киль разместили ниже фюзеляжа. Еще два дополнительных киля установили под стабилизаторами.

Первый прототип Pintail Mk.I взлетел в июле 1921 года. За ним последовал вариант Mk.II с удлиненным фюзеляжем. Немало хлопот доставило амфибийное шасси, в результате на третий прототип Mk.III установили неубирающиеся колеса, частично утопленные в поплавки. Верхнее крыло самолета было установлено на уровне глаз пилота, что обеспечивало хороший обзор в полете, но на посадке обзор у пилота был ограниченным.

В то время RAF не мог себе позволить приобретать новые машины, но три самолета были заказаны Японией. На экспортных машинах Mk.IV увеличили зазор между фюзеляжем и крылом для лучшего обзора при посадке.

На базе амфибии Pintail был создан сухопутный вариант Fawn.