Будучи современником Hurricane, Spitfire и Bf.109, истребитель Fiat G.50 Freccia не обладал столь высокими характеристиками, но ко времени своего появления был лучшим и наиболее современным истpебителем Италии. Он был создан согласно требованиям 1936 года на истpебитель-перехватчик и стал фактически первым цельнометаллическим монопланом с убирающимся шасси, поступившим на вооружение ВВС Италии. Одновременно с ним создавались самолеты Macchi MC.200 и Caproni F.5. Главным конструктором самолета был Giuseppe Gabrielli.

Сборка пpототипа была начата в 1936 году, а впервые самолет G.50 поднялся в небо 26 февраля 1937 года. Самолет был очень легким в управлении и исключительно маневренным для моноплана, но мощность, развиваемой громоздким радиальным двигателем Fiat A.74 RC38, и вооружение, состоящее из двух 12,7-мм пулеметов, были недостаточными. Тем не менее самолет был запущен в серийное производство компанией CMASA. Все 45 машин первой партии получили закрытую кабину, но затем на G.50 устанавливалась открытая каьина с откидными прозрачными боковыми створками.

В январе 1938 года 12 самолетов G.50 были отправлены в Испанию для испытаний в боевых условиях. Но к этому времени Гражданская война уже заканчивалась и пройти настоящую проверку истребителям не удалось. Хотя истребитель MC.200 оказался более удачным, прекращать серийное производство G.50 посчитали нецелесообразным.

Для ускорения перехода пилотов на монопланы, в 1940 году был разработан двухместный учебный вариант G.50B. Передняя кабина была снабжена закрывающимся фонарем, а задняя оставалась открытой. Вооружение сняли. Летные данные самолета G.50B оказались очень близки к боевым самолетам, поэтому самолет широко использовался в истребительных школах. Всего было построено 108 учебных машин.

Из политических соображений правительство Италии осенью 1940 послало небольшое соединение истpебителей и бомбаpдиpовщиков для участия в немецком воздушном наступлении на Англию. Однако из-за трудных погодных условий и недостаточной подготовки экипажей эта операция итальянских ВВС была неудачной. В начале 1941 года большинство итальянских самолетов вернулись в Италию. До февраля 1940 года G.50 были задействованы в интенсивных боях над Грецией. Пилоты старались не вступать в маневренный бой с английскими истребителями Gladiator, предпочитая использовать преимущество в скорости.

В конце 1939 года 35 истребителей G.50 заказало правительство Финляндии. В зимней войне против СССР самолеты принять участие не успели, но оставались на вооружении финских ВВС до мая 1944 года. Истребители не были приспособлены к очень холодной погоде, что создавало серьезные проблемы в обслуживании. Несмотря на ограниченную дальность полета и недостаточное вооружение, на счет этих истребителей записано немало сбитых советских самолетов.

Первый пpототип улучшенной модификации G.50bis впервые взлетел в сентярбе 1940 года. Самолет получил увеличенный запас топлива, новое радиооборудование, слегка измененный профиль фюзеляжа и бронеспинку кресла пилота. В основном эти самолеты использовались в Ливии. На них дополнительно устанавливались противопесочные фильтры на воздухозабоpники карбюратора и маслорадиатор. Некоторые самолеты дорабатывались в полевых условиях в истpебители-бомбаpдиpовщики с установкой под крылом бомбодержателей для небольших бомб.

Всего было выпущено 245 истребителей G.50 и 421 - G.50bis. Самолет оставался на вооружении итальянских ВВС до 1948 года и сражался на многих фронтах.