Война заставила превратить Focke-Wulf Fw.200 Condor в морской разведчик-бомбардировщик, хотя он был спроектирован в качестве пассажирского лайнера. Успехи на новом поприще были таковы, что Уинстон Черчиль назвал его "бичом Атлантики". Наибольшую угрозу для Британского флота несло взаимодействие разведчика с подводными лодками.

История "Кондора" началась весной 1936 года когда Курт Танк сформулировал концепцию четырехмоторного лайнера со сравнительно высокой нагрузкой на крыло, способного совершать трансатлантические полеты. Уверенность Танка в своем детище была такова, что сборка трех опытных самолетов, начавшаяся осенью 1936 года, шла параллельно с подготовкой выпуска девяти предсерийных машин. Первый опытный Fw.200-V1 полетел 27 июля 1937 года.

Самолеты были оснащены двигателями ВМW-132. После первых полетов потребовались лишь незначительные изменения в конструкции киля. Третий опытный самолет стал личным самолетом Адольфа Гитлера.

Пока разворачивалось производство самолетов, "Кондоры" совершили несколько рекламных дальних перелетов. В августе 1938 года Fw.200 выполнил перелет между Берлином и Нью-Йорком. Он покрыл 6500км по прямой за 24ч 55мин со средней скоростью 262км/ч. Обратный маршрут, проложенный несколько севернее, был выполнен за 19ч 47мин.

Осенью 1938 года начались работы над проектом серийного Fw.200b, имевшего несколько больший вес. Эти самолеты поставлялись на экспорт в Японию, Финляндию и Бразилию. Карьера "Кондоров" в составе Люфтганзы была не особо яркой, уже весной 1940 года большинство "Кондоров" было включено люфтваффе в состав специальной транспортной части. Тем не менее, гражданские рейсы выполнялись вплоть до окончания войны.

В начале боевых действий немцы оказались полностью лишенными самолета, способного действовать по британскому судоходству в Атлантике на значительном удалении. Четырехмоторный гражданский "Кондор" был рассчитан на четверых членов экипажа и 26 пассажиров; его конструкция не была приспособлена к перегрузкам, характерным для боевых самолетов. Тем не менее был подготовлен и запущен в производство модернизированный военный вариант Fw.200c.

Конструкция почти не отличалась от самолетов B-серии, кроме усиления некоторых узлов. Из-за возросшего веса потребовалась установка сдвоенных колес главных стоек шасси. Большая часть фюзеляжа была занята топливными баками, на полу вертикально монтировались две фотокамеры, а за ними было место фотооператора.

Оборонительное вооружение Fw.200c-0 состояло из пулемета МG-15 на управляемой гидравлически башне сразу за кабиной. Такой же пулемет был на подвижной установке в хвостовой части фюзеляжа. Третий МG-15 использовался для стрельбы через люк вниз. На серийные Fw.200c была установлена удлиненная гондола, смещенная к правому борту, в которой монтировалась пушка "Эрликон" MG-FF вперед и пулемет МG-15 назад. Башня за кабиной была заменена фонарем с одним MG-15, установленным по оси симметрии самолета. Экипаж обычно состоял из пяти человек: пилота, второго пилота, штурмана-радиста-бомбардира, инженера-стрелка и нижнего стрелка.

Потери "Кондоров" были слишком велики - сказывалось гражданское происхождение. Только первый пилот имел бронезащиту. Не имея серьезных усилений в конструкции, самолеты должны были действовать при высоких нагрузках, возникающих в длительном полете на малых высотах или при оборонительном маневре. В результате были часты случаи, когда при посадке ломался задний лонжерон крыла или фюзеляж прямо за крылом. Несмотря на все проблемы, "Кондоры" продолжали наращивать боевой счет, благодаря слабому вооружению британских транспортов и малому составу сил эскорта при почти полном отсутствии воздушного прикрытия.

К лету 1941 года стали поступать Fw.200c-3. На них провели дальнейшее усиление конструкции фюзеляжа и заднего лонжерона, хотя прочность конструкции оставалась недостаточной. Взлетный вес возрос до 21000кг. Экипаж увеличился на одного человека. Бомбовая нагрузка возросла до 2100кг. Для поддержания летных характеристик самолет получил четыре двигателя Bramo-323R-2. Изменился состав оборонительного вооружения. В феврале 1942 года в производство поступил Fw.200c-4, который локаторами и новым связным оборудованием.

В начале 1943 года активность "Кондоров" над Атлантикой резко сократилась. Часть из них были направлены на юг России для транспортных перевозок. Они были использованы для снабжения окруженной немецкой группировки в Сталинграде и бомбили железнодорожные пути в районе Сталинграда, после чего оставшиеся самолеты были выведены в Берлин.

Несколько последних серийных "Кондоров" С-8 были выпущены в качестве специализированных носителей ракет Henschel Нs.293А и имели удлиненные гондолы внешних двигателей.

С середины 1944 года "Кондоры" успешно использовались для транспортных операций.