В 1920 году в Нидерландах организуется крупная авиакомпания KLM, которая использовала для перевозки пассажиров переделанные из бомбардировщиков транспортные самолеты. Активное участие в этой работе принимал Anthony Fokker, что позволило ему за короткий срок преобразовать небольшой авиазавод в крупное предприятие.

В конце 1919 года Фоккер с группой конструкторов разработал проект небольшого пассажирского самолета V.45 (F.II), который в мае 1920 года совершил первый полет. Конструкция его была вполне типична для того времени: два пилота сидели в открытой кабине, пассажиры - сзади, в закрытой кабине. Высокорасположенное крыло, жесткое, с грубой амортизацией шасси. Максимальная скорость составляла всего 120км/ч. Вскоре появился F.III, также с двумя пилотами и пятью пассажирами.

В 1921 году был разработан большой авиалайнер F.IV на 12 пассажирских мест, но местные авиакомпании не проявили к нему интереса. Оба построенных самолета под обозначением T-2 использовались Армией США. В 1922 году Фоккер перебрался в Америку и оттуда руководил работой голландской компании.

С развитием воздушных сообщений потребность в авиалайнере с большей вместимостью и дальностью возрастала. В декабре 1923 года Фоккер заключил контракт с компанией KLM на разработку 8-местного авиалайнера с большой дальностью полёта. На новую машину, получившую название F.VII, поставили двигатель Rolls-Royce Eagle IX. Самолёт был построен в январе 1924, однако полетел не сразу. При пробежках винт касался земли, что заставило увеличить длину стоек шасси. А двухлопастный винт был заменён на четырёхлопастный меньшего диаметра.

Первый полет был выполнен в апреле 1924 года. Испытания прототипа проходили довольно успешно. Самолет прошел опытную эксплуатацию на линиях авиакомпании и совершил ряд полетов над Голландской Индией (Индонезией), выдержав испытания её тропическим климатом.

К коммерческим полётам в KLM прототип приступил в июне 1925 года. К тому времени для компании построили ещё четыре самолёта. В процессе эксплуатации на самолет установливали моторы Bristol Jupiter или Napier Lion. У каждого экземпляра была индивидуальная отделка салона. Много внимания было уделено снижению шума в салоне.

Опыт эксплуатации самолета привел к созданию модификации F.VIIa. На самолете удлинили фюзеляж и сделали закрытую пилотскую кабину. Салон стал отапливаемым. Заново спроектировали крыло - теперь элероны не выступали, а вписывались в его габариты. Стали более плавными обводы у стабилизаторов. Сложная конструкция шасси со множеством распорок была заменена более простой с телескопическими стойками. Новое шасси облегчало посадку на необорудованные аэродромы с неровной посадочной полосой. На первый экземпляр поставили рядный двигатель Packard-Liberty 12V-12 мощностью 420л.с., но на остальных машинах устанавливались радиальные Bristol Jupiter или Pratt Whitney Wasp.

Впервые самолет F.VIIa поднялся в воздух в марте 1925 года. В процессе испытаний был поставлен мировой рекорд по длительности полёта с грузом. Основным заказчиком самолета стала компания KLM, для которой было построено 15 машин. Семь машин получила французская CIDNA, шесть приобрела польская компания LOT. Самолёты строили и для других европейских компаний. Всего было построено 40 машин. Прочные и надёжные самолеты успешно эксплуатировались до начала Второй мировой войны.

В США интерес к воздушным перевозкам возник намного позже, чем в Европе. Лишь в 1925 году американцы начали искать подходящий авиалайнер. С этой целью автомобильный магнат Генри Форд организовал конкурс Ford Reliability Tour. Общая протяжённость трассы составила около 4000км. Фоккер решил представить на конкурс модель F.VIIa. Для повышения надёжности было решено установить на самолёт два дополнительных двигателя под крылом. Первый полёт трёхмоторного F.VIIa/3m состоялся в сентябре 1925 года.

Самолет Fokker F.VIIa/3m выдержал конкуренцию с американскими самолетами и стал победителем конкурса, что дало ему хорошую рекламу. После этого трёхмоторный лайнер был запущен в серию. Первые два самолета были идентичны одномоторному варианту, но уже третья машина получила удлиненный на 80см фюзеляж. Как правило, на самолеты устанавливались радиальные двигатели Wright J-4 Whirlwind мощностью 200л.с. Всего было построено около двух десятков F.VIIa/3m, но еще несколько было переделано из одномоторного варианта.

Первым заказчиком самолета стала Армия США, которая приобрела три самолета с двигателями Wright J-5 мощностью 220л.с. и использовала их под обозначением C-2. Первый из них с увеличенным размахом крыла получил имя "Bird of Paradise" и был подготовлен к дальнему перелету из Калифорнии на Гавайи. Остальные использовались в качестве транспортных и привлекались для разведывательных миссий.

Один самолет приобрел Edsel Ford, который организовал экспедицию к Северному полюсу. В июне 1926 года самолет вылетел со Шпицбергена и вернулся через 15,5ч с сообщением о покорении Северного полюса. Только через полвека стало известно, что экипаж полюса не достиг.

Одну машину, получившую имя "America", готовили к первому перелету через Атлантику, но 16 апреля 1927 года самолет, которым управлял пилот Floyd Bennett, потерпел катастрофу. Самолет все же сумел в том же перелететь океан, но первым стал Charles Lindbergh, выполнивший этот полет 20 мая 1927 года на самолете Spirit of St.Louis.

В январе 1929 года самолет Fokker C-2 продержался в воздухе более 150ч, выполняя полет по замкнутому маршруту в районе Лос Анжелеса. Дозаправка в воздухе выполнялась с бензовоза-биплана Douglas C-1, который в определенное время появлялся над лайнером. Немалую славу самолету принесли дальние перелеты через Атлантику и Тихий океан.

Самолет F.VIIa/3m приобрела компания KLM и голландские ВВС (для транспортных операций и использования в качестве бомбардировщика и разведчика). Четыре самолёта закупила компания Pan American Airways.

В 1928 году появился вариант F.VIIb/3m с увеличенным размахом крыла, что позволяло увеличить дальность полёта. Сборку серийных самолетов F.VIIb/3m из частей, изготовленных на амстердамском заводе, наладили на фирме Atlantic Aircraft - американском филиале компании Fokker. На собранные машины ставили американские двигатели и продавали под маркой Fokker F-10 Trimotor. Их закупали многие авиакомпании США. Самолеты голландской сборки продавались на европейском рынке.

С октября 1928 года самолёты строила польская фирма Plage-Laskiewiecz, чешская Avia и бельгийская SABCA. Итальянская компания IMAM в 1925 году построила четыре самолета в варианте Ro.10 с двигателями Alfa Romeo Lynx мощностью 215л.с. В Великобритании самолет выпускался по лицензии компанией Avro под обозначением Avro 618 Ten. Всего было построено более 150 машин. Часть самолетов была переоборудована в бомбардировщики. В ходе гражданской войны в Испании самолеты активно участвовали в боевых действиях в качестве транспортных самолетов и бомбардировщиков.

Несмотря на то, что авиалайнер имел полотняную обшивку, он успешно эксплуатировался многие годы. Однако в США самолет в качестве авиалайнера использовался недолго. Причиной громкой катастрофы самолета в 1931 году была названа деревянная конструкция самолета. После этого использование на пассажирских линиях деревянных самолетов было запрещено.

Последний F.VIIa летал в Швейцарии до 1955 года. Он использовался медицинской легочной клиникой для лечения детей, больных коклюшем: маленьких пациентов поднимали на высоту, где они дышали чистым озонированным воздухом. И это, может быть, самая добрая память о замечательном самолете.