Американский истребитель-бомбардировщик F-111A с изменяемой геометрией крыла впервые совершил полет в декабре 1964 года. В создании базового самолета F-111 участвовали ведущие фирмы и научно-исследовательские центры США. Головная по этим работам фирма General Dynamics и вспомогательная Grumman, создавшие самолет и организовавшие его постройку, руководили разработками еще десяти других фирм, где велись работы по прицельным РЛС по системам автоматического управления полетом и оружием и другим системам. Под летно-технические данные самолета фирмой Pratt Whitney специально разрабатывался двигатель TF-30 с большей степенью двухконтурности. Рекомендации по постройке крыла вырабатывались центром NASA. Это была самая крупная программа по строительству боевых самолетов после второй мировой войны.

Главным достоинством F-111A была возможность при максимальном угле стреловидности 72.5° достигать на высоте скорости 2655км/ч, а при полете у земли - 1470км/ч. Взлет и посадка при углах стреловидности крыла 16°, а полет на дозвуковом крейсерском режиме с углом 26°. По схеме F-111A был высокопланом с двумя ТРДДФ ТF-30-Р-3, которые располагались рядом друг с другом в хвостовой части фюзеляжа. В двухместной кабине пилоты размещались рядом, при этом кабина вместе с носовой частью фюзеляжа была катапультируемой. Для этого она снабжалась специальным ракетным двигателем и парашютом.

Крыло имело мощную механизацию: двухщелевые закрылки, предкрылки, спойлеры, которые на малых скоростях могли работать как элероны. Механизация крыла могла работать только при малых углах стреловидности. Топливо размещалось в кессонных баках подвижных консолей крыла, в фюзеляже и в килевом отсеке. В случае необходимости самолет мог дозаправляться в полете.

БРЭО самолета включало аналоговую прицельно-навигационную систему, РЛС APQ-113 для навигации и управления огнем, оптический прицел ASQ-23, РЛС следования рельефу местности APQ-110.

На самолете F-111 установлена шестиствольная 20-мм пушка М61 Vulcan. Для размещения вооружения имеются шесть подкрыльных пилонов, рассчитанных на нагрузку массой до 2250кг каждый. Два крайних - неподвижные, сбрасываемые, рассчитанные на использование только при полностью развернутом крыле. Четыре внутренних пилона при изменении стреловидности крыла поворачиваются. Возможна подвеска свободнопадающих или управляемых бомб. В отсеке вооружения возможно размещение специальной боевой нагрузки - ядерных бомб. Для самообороны самолет может нести также УР AIM-9 Sidewinder.

Самолет F-111A уже через пять месяцев после начала серийного выпуска принял участие в боевых действиях во Вьетнаме. F-111А продемонстрировал высокую надежность в полевых условиях. Большинство вылетов проходило на малой высоте, на режиме следования рельефу местности. Тем не менее, шесть из 52 самолетов были потеряны, из них три были сбиты средствами ПВО.

Кроме того, выяснилась низкая надежность узлов поворота консолей крыла, а стоимость самолета оказалась гораздо выше планируемой. Все это привело к резкому сокращению заказов.

В шестидесятых годах была предпринята попытка создания единого самолета для ВМС и ВВС. Флотский вариант F-111B совершил свой первый полет в мае 1965 года, но еще до начала испытаний мало кто верил, что этот самолет когда-нибудь будет базироваться на авианосцах - машина эта оказалась чрезмерно тяжелой даже для ВВС. Существующие аэрофинешеры не обеспечивали посадку самолета на палубу, а катапульты не гарантировали безопасный взлет при сильном боковом ветре. Окончательно работы по F-111B были закрыты в декабре 1968 года.

В апреле 1966 года по заказу Австралии был разработан специальный вариант F-111C. Новый самолет имел восемь подкрылевых узлов подвески, крылья увеличенного размаха и усиленное шасси. Первый F-111C был официально передан ВВС Австралии в сентябре 1968 года.

Кроме стандартного оборудования F-111C может нести контейнер с лазерной системой целеуказания AN/AVQ-16 Pave Tack. Номенклатура вооружения F-111C расширена за счет противокорабельной ракеты AGM-84A Harpoon и противорадиолокационной AGM-88 HARM.

Стратегический всепогодный бомбардировщик FB-111 предназначался для замены стратегических бомбардировщиков Boeing В-52 и Convair В-58А. Для увеличения запаса топлива, необходимого для выполнения стратегических заданий, самолет получил более длинный фюзеляж и удлиненные крылья. FB-111 оборудован двигателем Pratt Whitney TF30-P-7, цифровой прицельно-навигационной системой Mark IIB и воздухозаборниками с изменяемой геометрией. Основным вооружением самолета являлась управляемая ракета Boeing AGM-69A Short-Range Attack Missile (SRAM) с ядерной боеголовкой W6 мощностью 300кт. FB-111 мог нести две такие ракеты в бомбоотсеке и по две под каждым крылом на наружных узлах подвески. Альтернативным вооружением самолета были свободнопадающие бомбы: до 11226кг обычных бомб или 6 ядерных B43 или одна B-77.

Первый переоборудованный по программе FB-111A самолет совершил полет в июле 1967 года. На вооружение он был принят в 1969 году, а в марте 1970 года состоялись первые пробные пуски ракет AGM-69A SRAM.

После принятия на вооружение дальнего стратегического бомбардировщика Rockwell B-1B самолеты FB-111 стали выводится из состава SAC (Strategic Air Command) и переоборудоваться в тактические ударные самолеты, получившие обозначение F-111G. С самолета снимали ракеты SRAM и устанавливали модернизированные комплексы РЭБ. F-111G использовались в основном для тренировки экипажей истребителей-бомбардировщиков F-111.

Обозначение F-111D было присвоено модернизированной версии истребителя с новыми двигателями Pratt Whitney TF30-P-9 (тяга на форсаже 8391кгс) и воздухозаборниками с изменяемой геометрией. Самолет получил микропроцессорную прицельно-навигационнаую систему Mark II с улучшенными возможностями ведения воздушного боя. Первый F-111D взлетел в мае 1970 года. Однако доводка БРЭО самолета продолжалась еще до 1974 года.

Проблемы с доводкой бортового радиоэлектронного оборудования истребителя-бомбардировщика F-111D вынудили командование ВВС США принять на вооружение промежуточную версию самолета F-111E. На самолете оставили двигатели F-111A, но установили новые воздухозаборники. Первый полет самолета состоялся в августе 1969 года. Эти самолеты приняли участие в операции "Буря в пустыне", но в связи с отсутствием систем точного наведения F-111E использовались в основном для нанесения ударов в северной части Ирака с применением авиабомб и другого неуправляемого оружия.

Модификация F-111F стала последним вариантом бомбардировщика. На самолет была установлена микропроцессорная прицельно-навигационная систему Mark IIB, РЛС управления вооружением AN/APQ-144, новые двигатели Pratt Whitney TF30-P-100 (тяга на форсаже 11385кгс) и модернизированное шасси. В октябре 1971 года F-111F совершил свой первый полет.

Для расширения возможностей боевого применения часть самолетов было оборудовано контейнером AVQ-26 Pave Tack, которая включает в себя лазерный дальномер и тепловизионную систему переднего обзора, что позволяет самолету точно наводить на цель бомбы с лазерным наведением. F-111F широко применялся в 1991 году во время операции "Буря в пустыни" для нанесения ударов по иракским стратегическим и тактическим целям.

В 1996 году после вывода всех самолетов F-111 из боевых частей ВВС США, неофициальное прозвище самолета Aardvark было официально закреплено за самолетом.

Учитывая опыт успешного использования самолета EB-66 во время Вьетнамской войны, ВВС США решили создать новый самолет аналогичного назначения. В результате появился самолет EF-111 Raven, единственной задачей которого было создание помех для РЛС противника. Для выполнения работ по модификации старых бомбардировщиков F-111 была выбрана компания Grumman, которая имела опыт по созданию самолетов РЭБ и ДРЛО для ВМФ США. Самолеты хорошо себя зарекомендовали в боевых операциях. Несмотря на то, что самолеты Raven не несли обычного вооружения, они успешно охраняли воздушное пространство, создавая помехи ПВО противника.