Когда ВМС Японии в начале 1926 года потребовалась замена для истребителей Mitsubishi 1MF, они предложили трем ведущим авиакомпаниям Aichi, Mitsubishi и Nakajima создать проект нового одноместного палубного истребителя. Компания Nakajima оказалась достаточно проницательной, чтобы заказать проектирование подходящего аппарата компании Gloster. В результате появился палубный вариант истребителя Gamecock - самолет Gloster Gambet, сконструированный Генри Фолландом.

Самолет представлял собой одностоечный биплан деревянной конструкции с полотняной обшивкой, открытой кабиной и крыльями разного размаха. Два синхронных пулемета Vickers-Е калибра 7,7мм располагались по бортам фюзеляжа в носовой части в специальных нишах между цилиндрами двигателя. Внутри задней части фюзеляжа был расположен воздушный мешок, позволявшей самолету сохранять плавучесть в случае аварийной посадки. Самолет оснащался девятицилиндровым радиальным двигателем Bristol Jupiter VI мощностью в 420л.с., лицензионное производство которого развернули в Японии.

В июле 1927 года компания Nakajima внесла в проект специфические для Японии изменения, и он был принят в серийное производство под обозначением A1N. После выпуска 50 самолетов первой серии A1N1, еще около ста машин было построено в варианте A1N2 с двигателем собственной разработки Kotobuki-2 мощностью 450л.с. Истребители A1N стояли на вооружении авианосцев и береговых частей до 1935 года.