После принятия на вооружения бомбардировщика Hawker Hart, развивающего скорость более 290км/ч, требования к летных характеристикам новых истребителей существенно возрасли. Взяв за основу прототип F.20/27 компания Hawker Engineering доработала его под установку более мощного двигателя Rolls-Royce F.XI. Первый полет самолета Hawker Hornet состоялся в 1929 году.

Испытатели дали положительные оценки летным качествам самолета, однако в серийное производство пошел не он, а его усовершенствованный вариант Hawker Fury. Единственный экземпляр самолета Hornet принял участие еще в двух испытательных программах, а затем его отправили в рекламный перелет по балканским странам, после которого Югославия подписала контракт на поставку истребителей Fury.