Когда венгерская компания Manfred Weiss наладила по лицензии выпуск французского двигателя Gnome-Rhone 14K, этот мотор было предложено установить на самолет He.70. Для сохранения центровки пришлось удлинить переднюю часть самолета, получившего обозначение He.170. Первый полет был совершен в начале 1937 года.

Венгрия заказала 18 самолетов He.170a. Когда летом 1940 года резко обострились отношения между Венгрией и Румынией, He.170a совершили ряд секретных разведывательных полетов на высоте 6000-8000м, успешно уклоняясь от перехвата румынскими истребителями. В июне 1941 года эти самолеты вели разведку территории Советского Союза.

Самолет не был очень популярен среди экипажей. Он легко загорался, а оборонительное вооружение было недостаточным. Обзор из самолета также был неудовлетворительным. Поэтому самолет был очень скоро снят с вооружения.