Среди самолетов, появившихся в Германии с рождением третьего рейха, наибольшее влияние на развитие немецкой авиаиндустрии оказал He.70. Созданный в начале тридцатых годов, самолет He.70 установил новые стандарты аэродинамического совершенства. Овального сечения монококовый цельнометаллический фюзеляж имел чистые обводы. Вся клепка была потайной, чтобы не нарушить плавность обтекания воздушным потоком. Двухлонжеронное крыло с фанерной обшивкой имело эллиптическую в плане форму. Главные стойки шасси убирались в крыло, двигатель был полностью закапотирован, радиатор мог убираться в фюзеляж.

Толчком к созданию самолета He.70 стало появление первого скоростного пассажирского самолета Lockheed Orion. Немецкая авиакомпания Lufthansa предложила фирмам Heinkel и Junkers разработать самолет со сравнимыми характеристиками для использования на европейских авиалиниях. Компания Heinkel начала работу над проектом He.65 с радиальным двигателем BMW Hornet. Он должен был развить скорость 238км/ч.

Весной 1932 году проект He.65 был почти готов. Но в мае 1932 года на линиях швейцарской компании Swissair появился американский Orion новой версии, скорость которого составляла 260км/ч. Тогда Хейнкель распорядился работы над He.65 прекратить и создать совершенно новый самолет.

Новый проект должен был превзойти американского конкурента за счёт улучшенной аэродинамики. Ради достижения высокой скорости диаметр фюзеляжа уменьшили, сохранив для пассажиров лишь минимальный комфорт. Ради снижения аэродинамического сопротивления на самолет установили V-образный BMW.VI. Самолет получил обозначение He.70.

Первый опытный самолет взлетел в декабре 1932 года. Его скорость достигла 370км/ч. Самолет установил восемь международных рекордов скорости полета с грузом. За свои скоростные характеристики машина получила название Blitz. По результатам сравнительных испытаний с самолетом Junkers Ju.60 машина Хейнкеля вышла победительницей. В серию пошёл вариант He.70D с более мощным двигателем.

Hеудивительно, что боевой потенциал нового самолета привлек внимание Технического департамента. Из двенадцати самолетов первого заказа Lufhansa получила только три, а остальные были переданы в секретные Luftwaffe в качестве скоростных связных и грузовых самолетов. Мирные задачи для He.70 отошли на второй план - самолет требовался для возрождающихся немецких ВВС.

Чтобы лучше адаптировать самолет для решения боевых задач, были разработаны варианты легкого бомбардировщика He.70e и разведчика-бомбардировщика He.70f. Если на первых He.70 кабина пилота была сдвинута влево, то на новых модификациях она была установлена по линии симметрии и полностью остеклена. За кабиной установили стрелковую установку, которая наполовину была закрыта сдвижным фонарем. В фюзеляже бомбардировщика был оборудован отсек на шесть 50кг бомб, а на разведчике там разместили дополнительный бак и фотокамеру. С полной нагрузкой максимальная скорость самолета составляла 332км/ч - быстрее, чем у истребителя He.51, поступавшего тогда на вооружение.

Поставки самолетов начались осенью 1934 года. Одновременно для Lufthansa было построено десять машин в пассажирском варианте He.70g.

Боевым дебютом для He.70 в 1936 году стала Испания. Их главной задачей была воздушная разведка. Но к этому времени появились новые истребители и уйти от советского И-16 у He.70 шансов не было. А защитного вооружения из одного пулемета винтовочного калибра оказалось явно недостаточно. Поэтому приняли решение постепенно заменить He.70 в строевых частях на более современные Do.17P и передать их в летные школы и эскадрильи связи.

Интерес к самолету проявляли и за пределами Германии. Машину хотели купить СССР и Великобритания, но Рейхкомиссариат авиации запретил сделку, опасаясь утечки высоких технологий. Всё же англичанам удалось заполучить одну машину для лётных испытаний двигателя Rolls Royce Kestrel V. С этим двигателем самолет развил скорость 410км/ч. В 1938 году на самолет поставили ещё более мощный Rolls Royce Peregrine, благодаря которому самолёт достиг скорости 481км/ч.

Венгрия, остро нуждавшаяся в обновлении своих ВВС, решила приобрести самолет He.70 при условии, что он будет оснащен венгерскими двигателями (лицензионные Gnome-Rhone 14k). Восемнадцать построенных для Венгрии самолетов получили обозначение He.170.

Пытаясь продлить службу самолетов He.70 компания Heinkel в инициативном порядке оснастила один самолет двигателем DB.601 и новым оборудованием. Модернизированный самолет получил обозначение He.270. Однако по ряду причин проект был отклонен Техническим департаментом.

К моменту своего создания He.70 имел самую прогрессивную конструкцию не только в Европе, но и в мире. Однако коммерчески удачным этот авиалайнер не стал. Из-за малой полезной нагрузки и тесной пассажирской кабины самолет не мог конкурировать с другими лайнерами. А интерес к самолёту со стороны возрождавшихся Германских ВВС привел к тому, что вместо лайнера из самолета получился скоростной разведчик. Из 296 выпущенных самолетов He.70 только 14 были выпущены на пассажирские линии.