В 1919 году американский бизнесмен Raymond Orteig объявил о призе в 25000$ за первый перелет между Нью-Йорком и Парижем. Подготовка к перелету через Атлантический океан началась только в 1925 году. Но французский пилот Franсois Coli не сумел по ряду причин выполнить полет в том году, а потом его напарник Paul Tarascon получил тяжелые травмы при аварии самолета и его место занял Charles Nungesser.

Для перелета был подготовлен самолет Levasseur PL.8, сделанный на базе трехместного разведчика PL.4. Особенностью этого самолета был фюзеляж, выполненный в форме лодки для обеспечения посадки на воду. Шасси после взлета сбрасывалось для снижения веса. На месте двух передних кабин были установлены топливные баки, а заднюю кабину сделали шире, и два члена экипажа Charles Nungesser и Franсois Coli разместились рядом. Общий запас топлива превышал 4000л. Силовая установка состояла из одного 12-цилиндрового W-образного двигателя Lorraine 12Ed мощностью 450л.с. Самолет, выкрашенный в белый цвет, получил имя "Oiseau Blanc" ("Белая птица").

Самолет PL.8 вылетел из Парижа 8 мая 1927 года. До побережья Франции "Белую птицу" сопровождали пять военных самолетов. Десятки тысяч человек собрались в Нью-Йорке, чтобы встретить самолет, но "Белая птица" исчезла без следа и ее поиски не дали никаких результатов.

А всего несколько дней спустя, 20 мая 1927 года первый перелет через океан из Нью-Йорка в Париж выполнил американский пилот Charles Lindbergh на самолете Spirit of St. Louis.

Через год после трагических событий на фирме Levasseur построили новый PL.8, на этот раз предназначенный для перевозки почты. Его первый полет состоялся 18 сентября 1928 года, но заказчиков на машину не нашлось.