Летом 1932 года анализ тенденций развития пассажирской авиации показал, что следует ориентироваться на двухмоторные машины. Поэтому конструкторское бюро фирмы Lockheed начало работу над двухмоторным самолетом Model 10 Electra. Работами руководил Hall Hibbard. Для самолета была выбрана компоновка моноплана с нижним расположением крыла и цельнометаллическая конструкция. В качестве мотоустановки использовали два двигателя Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior по 450л.с.

Лайнер рассчитывался на экипаж из двух человек и десять пассажиров. Первоначально оперение предполагали сделать классическим однокилевым, а крыло снабдили большими зализами. Но после продувок в аэродинамической трубе на самолет установили двухкилевое оперение. Первый полет прототипа состоялся в феврале 1934 года.

На опытном образце козырек кабины был выполнен с обратным наклоном - считалось, что он улучшает обзор на посадке. Впоследствии от этого отказались. В ходе испытаний выяснилось, что крыльевые зализы существенно увеличивая массу, почти не улучшили аэродинамику. Поэтому от них отказались тоже.

В августе 1934 года Electra вышла на коммерческие линии. Большая часть самолетов из построенных 149 машин выпускалась в модификации L-10A. По требованию заказчика машины комплектовались винтами различных типов и пневматическими антиобледенителями. В крыле или фюзеляже можно было установить дополнительные топливные баки. В значительно меньших количествах изготовлялись другие модификации, отличающиеся, в основном, моторами. Часть машин была поставлена на экспорт.

За счет большей пассажировместимости Douglas DC-3 окзался более экономичным, но на тех линиях, где эксплуатация больших лайнеров себя не оправдывала, Electra нашла свое место. Благодаря хорошей аэродинамики Electra при меньшей мощности мотора и меньшем расходе топлива летала с такой же скоростью, как Boeing 247.

В июле 1937 года американская летчица Amelia Earhart предприняла попытку кругосветного перелета на модифицированном L-10E, но ее самолет пропал над Тихим океаном. Первый коммерческий перелет через Атлантику по доставке почты был выполнен также на самолете L-10E. В Лондон самолет привез репортаж о гибели дирижабля "Гинденбург", а обратным рейсом привез фотографии о коронации короля Георга V.

В августе 1937 года Electra с американским экипажем использовалась для поисков пропавшего экипажа Леваневского. После завершения поисков самолет был передан СССР и работал в Полярной авиации. Этот самолет имел сменное лыжное шасси, специально купленное в Канаде. Еще два самолета L-10 попало в СССР в качестве трофеев после оккупации Польши.

Экспериментальный самолет XC-35 создавался по заданию Авиакорпуса США в качестве летающей лаборатории для высотных полетов. Самолет получил новый герметичный фюзеляж круглого сечения и двигатели с турбонагнетателями. Фюзеляж усилили внутренними расчалками, а большие окна заменили маленькими и узкими. Полеты самолета начались в мае 1937 года и дали первый ценный опыт эксплуатации гермокабины и системы турбонаддува.

Существовало и несколько военных модификаций L-10. Флот использовал два самолета под обозначениями R2O-1 и R3O-1. Три самолета под обозначенем Y1C-36 служили в ВВС, а один Y1C-37 достался Национальной гвардии. Когда началась Вторая мировая война, многие L-10 попали в военно-транспортную авиацию. В США они эксплуатировались под обозначением UC-36. Несколько самолетов попало в ВВС Британии и Канады.

• L-10A - основной серийный вариант с двигателями Pratt & Whitney Wasp Junior
• L-10B - вариант с двигателями Wright R-975-E3 Whirlwind мощностью 440л.с.
• L-10C - вариант с двигателями Pratt & Whitney Wasp SС1 мощностью 450л.с.
• L-10E - вариант с двигателями Pratt & Whitney Wasp S3H1 мощностью 600л.с.
• XR2O-1 - штабной самолет для ВМС США с двигателями Pratt & Whitney R-985-48 мощностью 450л.с.
• XR3O-1 - санитарно-транспортный самолет для Береговой охраны США с двигателем Wright R-975-E3 мощностью 440л.с.
• XC-35 - экспериметальный высотный вариант с герметичным фюзеляжем и двигателями с турбонагнетателями
• Y1C-36 - траспортный вариант с двигателями Pratt & Whitney R-985-13 мощностью 450л.с. для ВВС США
• UC-36A (C-36A) - L-10A, реквизированные для службы в ВВС США во время войны
• UC-36B (C-36B) - L-10B, реквизированные для службы в ВВС США
• UC-36C (C-36C) - L-10C, реквизированные для службы в ВВС США
• Y1C-37 - вариант самолета Y1C-36 для Национальной гвардии