Пассажирский самолет Lockheed Model 18 Lodestar совершил первый полет в сентябре 1939 года. Он был сделан на базе самолета Model 14 Super Electra и отличался удлиненным на полтора метра фюзеляжем, что позволило разместить в нем от 15 до 26 пассажиров. Самолет мог оснащаться двигателями Pratt & Whitney или Wright Cyclone различной мощности.

К моменту появления Lodestar многие авиакомпании США уже заключили контракты на покупку самолетов Douglas DC-3, поэтому Lockheed не смог найти покупателей на L-18 внутри США. Несколько лучше оказалась ситуация с поставками самолета на экпорт. Всего было построено 625 машин в разных вариантах.

Когда Армии США понадобились транспортные самолеты, часть Lodestar были призваны на военную службу под различными обозначениями. Около 50 машин были поставлены в RAF по ленд-лизу. После войны самолеты Lodestar использовались гражданской авиацией в качестве транспортных самолетов. Часть из них была переделана под трехстоечное шасси с носовым колесом.

В 1953 году была организована компания Lear (позже PacAero) которая выпустила 30 доработанных самолетов под названием Learstar. Машина сохранила базовую конструкцию с двигателями Wright, но получила ряд доработок. Конструкция внешних консолей крыла позволила увеличить объем топливных баков.

• C-56 - вариант для Армии США с двигателями Pratt Whitney R-1690
• C-57 - вариант для Армии США с двигателями Pratt Whitney R-1830
• C-59 - вариант для RAF с двигателями Pratt Whitney R-1690 Hornet
• C-60 - вариант для RAF с двигателями Wright R-1820-87
• C-60A - вариант для Армии США с двигателями Pratt Whitney R-1830 Twin Wasp
• C-66 - вариант с двигателями Wright R-1820-87 в качестве VIP транспорта для Президента Бразилии
• R50 - варианты для Флота, Корпуса морской пехоты и Береговой охраны США