Среднемагистральный пассажирский самолет Lockheed L-188 Electra стал первым турбовинтовым авиалайнером в США. Самолет представлял собой низкоплан традиционной конфигурации с убирающимся трехопорным шасси с носовой стойкой, оснащенный четырьмя турбовинтовыми двигателями Allison 501D. Стандартная компоновка предусматривала размещение 66-80 пассажиров, а компоновка с большой плотностью расстановки кресел позволяла разместить до 98 пассажиров. Первый полет самолета состоялся в декабре 1957 года.

Первый серийный вариант получил обозначение L-188A, позже начался выпуск модификации L-188C с увеличенной дальностью полета. Всего было построено 170 машин, но серийное производство было остановлено после двух одинаковых катастроф на посадке. Выяснилось, что при жесткой посадке вибрация креплений двигателей входит в резонанс с крылом и приводит к его разрушению. Проблема была решена в 1961 году путем переделки креплений двигателей, но к этому времени авиаперевозчики уже перешли на турбореактивные лайнеры. В связи с этим большинство L-188 было переделано в грузовые.

На базе авиалайнера L-188 Electra был создан патрульный самолет P-3 Orion.