Учебно-тренировочный самолет для начальной и углубленной летной подготовки с применением вооружения McDonnell Douglas T-45 Goshawk представлял собой модифицированный лицензионный британский Hawk Mk.60. Первый полет прототипа был совершен в апреле 1988 года.

От оригинала Goshawk отличался конструкцией шасси и установкой тормозного гака для отработки посадки на палубу. В задней части фюзеляжа установлены два тормозных щитка, установлены катапультируемые кресла и радиоэлектронное оборудование американского производства. В качестве силовой установки на самолете используется английский двухконтурный турбореактивный двигатель Adour Мк.871, получивший американское обозначение F405-RR-401.

Для обучения летчиков применению оружия, на внешних узлах подвески могут быть размещены бомбы, управляемые и неуправляемые ракеты, подвесные пушечные установки. Кроме палубного учебно-тренировочного самолета T-45A разработан также сухопутный вариант T-45B, на котором отсутствует оборудование, необходимое для эксплуатации самолета на авианосцах. Всего было построено 268 самолетов T-45.