С началом налетов на Японию американских бомбардировщиков B-29 Superfortress императорская армия ощутила необходимость в скоростном перехватчике, способном быстро набирать высоту. В это время японский атташе в Германии получил информацию о разработке ракетного перехватчика Me.163, а в конце 1943 года была приобретена лицензия на самолет и двигатель HWK 109-509. Hо одна из двух подлодок, направлявшаяся в Японию с чертежами Me.163B и образцом самолета, была потоплена. До Японии добрался только двигатель. Hесмотря на это компании Mitsubishi была выдана задача на создание такого ракетного перехватчика. С самого начала проект представлял совместную разработку армии и флота и самолет получил армейское обозначение Ki-200 и флотское J8M1 Shusui. Уже в сентябре 1944 года был готов макет и началась работа над опытными самолетами.

Одновременно с началом работ на Mitsubishi флот приказал Первому морскому авиационно-техническому арсеналу Yokosuka разработать планер аналогичной конструкции для оценки управляемости будущего ракетного перехватчика, а также для использования его для подготовки пилотов. Первый опытный планер-бесхвостка MXY8 Akigusa поднялся в воздух в декабре 1944 года. Hесмотря на необычную компоновку, управляемость MXY8 оказалась нормальной, и еще два таких планера были поставлены в армейский авиационный институт в Тачикаве, где они испытывались армейскими пилотами. В серийное производство пошел более тяжелый вариант учебной машины, оснащенный балластными водяными резервуарами, которые имитировали условия полета нa J8M1. Армейская версия MXY8 обозначалась как Ku.13. Всего успели выпустить полсотни таких планеров.

Для более тщательного изучения управляемости будущего перехватчика при полной нагрузке два первых J8M1 были выполнены в планерном варианте с балластом вместо двигателя и топлива. В первый безмотоный полет J8M1 был поднят на буксире за B6N1 в январе 1945 года. Полеты подтвердили правильность выбранных решений. К июню 1945 года был готов ракетный двигатель, адаптированный под японские стандарты под обозначением Toku Ro.2 (Kr-10). Первый взлет с установленным двигателем состоялся в июле 1945 года.

Японский вариант несколько отличался от своего прототипа: были установлены японские пушки, которые были длиннее и тяжелее немецких. Радиостанцию также заменили японской. Планер сделали цельнометаллическим, хотя каркасы элевонов, тримщитков и руля остались деревянными, с полотняной обшивкой. Выкинули некоторое оборудование и упростили некоторые системы. Испытания завершились катастрофой - на крутом наборе высоты двигатель неожиданно выключился. В результате неудачной посадки самолёт зацепил крылом строение на краю аэродрома и скапотировал. Летчик погиб.

Причину катастрофы нашли в неправильной конструкции топливной системы. Для решения возникших проблем на опытных самолетах срочно переделывалась топливная система, но до конца боевых действий ни один из самолетов не был облетан.