Опытный образец палубного истребителя A2N, совершивший первый полет в 1930 году, был спроектирован для замены находившихся в эксплуатации самолетов A1N1. Этот одноместный истребитель схемы биплан с крыльями неравного размаха имел неубирающееся шасси с раздельными стойками. Конструктивно прототип не сильно отличался от своего предшественника. Фюзеляж практически остался неизменным, были переработаны лишь крылья бипланной коробки. Также изменился дизайн шасси, колеса которых были закрыты обтекателями. Вооружение состояло из одного синхронного пулемета калибра 7,7мм на левой стороне фюзеляжа. Было построено два прототипа с двигателем Bristol Jupiter VI, но на испытаниях они не показали существенных премуществ перед A1N.

В мае 1931 года под обозначением A2N1 был построен новый самолет, фактически скопированный с американского истребителя F2B. Прототип был оснащен двигателем Nakajima Kotobuki мощностью 580л.с. Самолет получился легким и очень маневренным. Вооружение состояло из двух пулеметов Vickers калибра 7,7мм, размещенных в верхнем крыле вне зоны, ометаемой винтом. После успешного завершения программы испытания новый истребитель был принят на вооружение.

На более позднем серийном варианте A2N2 обтекатели колес не устанавливались, а пулеметы перенесли на фюзеляж. В фюзеляж переместили и топливный бак, который раньше размещался между колес. Версия A2N3, появившаяся в 1933 году, отличалась более мощным мотором в 585л.с. Верхнее крыло получило поперечное V в пять градусов. Эта машина стала основой для двухместного учебно-тренировочного истребителя повышенной летной подготовки A3N1.

До 1935 года было выпущено более сотни истребителей A2N, а еще 66 машин были построены в учебном варианте A3N. Благодаря пилотажной группе флота "Цирк Генды" самолеты A2N завоевали международное признание.