Французские самолеты семейства Nieuport помнят в России по сей день, хотя относится эта память к временам очень далеким, периоду первых полетов, полотняных крыльев и "летающих этажерок". Действительно, появился Nieuport в России в 1911 году, когда авиация только начинала становиться на крыло. За полтора десятка лет эксплуатации, французские аппараты активно применялись в военной авиации, участвовали в империалистической и гражданской войнах, составляли основу авиапарка при создании Красного Воздушного флота. До 1920 года русские авиазаводы изготовили более 1000 самолетов Nieuport разных типов, еще несколько сот таких машин получили из Франции.

Началу семейства положили монопланы Nieuport IV, легкие вспомогательные самолеты-разведчики, построенные французской фирмой Sociеtе Anonyme des Etablissements Nieuport под руководством главного конструктора и владельца фирмы Эдуарда де Ньюпора. Наиболее широкое применение самолет нашел в России. Этот самолет, прозванный "Ньюпор с ложкой" из-за характерной противокапотажной лыжи, был одним из самых популярных начиная с 1912 года, несмотря на то, что он не имел определенного военного назначения, редко нес стрелковое вооружение и имел несколько необычное управление. В военных действиях он применялся лишь как разведчик до 1916 года. Потом до двадцатых годов самолет служил как учебный.

По схема Nieuport IV расчалочный среднеплан, одноместный, но с возможностью посадки второго человека непосредственно за спиной летчика. Оба сиденья расположены были на бензобаке. Своеобразным было рессорное шасси, снабженное впереди противокапотажной "ложкой" под винтом.

Управление самолетом было необычным и больше нигде не встречалось. Перекашивание крыльев, заменявшее действие элеронов, производилось ногами; повороты - отклонением ручки в сторону, управление рулем высоты - той же ручкой. В 1911 году такая система управления получила признание ввиду большого распространения Ньюпоров. Была даже мысль ввести такую схему управления на всех самолетах, но позднее, когда элероны повсеместно вытеснили перекашивание, она потеряла свое значение. Впоследствии, нетрадиционное управление "Ньюпора" доставило немало хлопот русским летчикам, которым довелось переучиваться на другие машины, и стало причиной многочисленных аварий и катастроф.

Первые экземпляры самолетов Nieuport IV с двигателем Gnome в 50л.c. пoявилиcь во Франции в конце 1911 года и прибыли в Россию в 1912 году согласно контракта, заключенного по инициативе шефа русской авиации Великого князя Александра Михайловича. Из-за ранней и холодной зимы, первые "Ньюпоры" поступили в летную школу, размещенную в Варшаве, где невысокий снежный покров позволял почти круглый год осуществлять полеты на колесах. Но уже со следующей зимы русская авиация впервые в мире начала активно использовать в зимний период лыжное шасси.

Самолеты Nieuport оценивались вполне положительно, летные качества также не вызывали претензий, и поэтому наряду с бипланами Farman они стали основной продукцией русских авиазаводов почти на два года. Всего в России было выпущено не менее 300 экземпляров Nieuport IV, отличающихся двигателями и некоторыми деталями.

Летом 1913 года с участием "Ньюпоров" прошел ряд полевых учений русской армии, было совершено несколько перелетов. Однако наиболее известным событием явилось выполнение летчиком Нестеровым 27 августа (9 сентября) "мертвой петли". Через 12 дней после Нестерова эту фигуру пилотажа повторил французский летчик Пегу.

Впервые использование самолета Nieuport IV в боевой обстановке отмечено в августе 1914 года в Восточно-Прусской операции. Главной задачей монопланов Ньюпора на фронте была разведка. Когда позволяла погода, экипажи вылетали во вражеский тыл, доставляя информацию о передвижениях и сосредоточениях сил противника. Но активное использование авиации привело к тому, что за первых два месяца войны была потеряна почти половина всех летательных аппаратов. Главной причиной этого являлась изношенность матчасти, вызывавшая частые поломки и отказы в полете. Несколько самолетов были сбиты зенитным огнем. Были аварии и из-за ошибок пилотирования.

Вооружения в этот период самолеты не имели, за исключением пистолетов "Маузер" или карабинов у экипажа. Тем не менее, на отдельных самолетах пытались устанавливать пулеметы для обстрела задней полусферы. В 1915 году русские авиазаводы преимущественно перешли на выпуск новых типов аэропланов, которые постепенно заменили "Ньюпоры" на фронте.