Истребитель F-86 Sabre, проявив себя с лучшей в боевом отношении стороны, долго ждал достойной замены. Его преемником стал F-100 Super Sabre, первый сверхзвуковой истребитель ВВС США.

Проектирование нового истребителя Sabre-45 с крылом стреловидностью 45° началось в феврале 1949 года. Первоначально самолет задумывался в качестве всепогодного перехватчика, оснащенного радаром. Но появление и совершенствование ядерного оружия привело к тому, что приоритет получили программы строительства стратегических бомбардировщиков, а тактическая авиация оказалась на голодном пайке. North American в течении двух лет продолжала работу над проектом, получившим фирменное обозначение NA-180, который за это время трансформировался во фронтовой истребитель. Лишь в начале 1952 года был получен официальный заказ на строительство опытных истребителей F-100.

Впервые самолет поднялся в воздух в мае 1953 года. Первые испытания нового истребителя проходили успешно, и большинство требуемых характеристик были достигнуты в ходе испытательных полетов. Самолет оказался удобнее в управлении, чем F-86.

Самолет представлял собой одноместный свободнонесущий моноплан с низкорасположенным стреловидным крылом, обычной схемой оперения и трехколесным шасси. Предкрылки занимают почти весь размах крыла. Под каждой консолью расположены три узла для подвески вооружения. Фюзеляж грушевидного сечения, плоский снизу. Силовая установка состоит из одного турбореактивного двигателя Pratt Whitney J57. Воздухозаборник имеет овальную форму для обеспечения хорошего обзора летчику. Впереди под воздухозаборником размещены антенна радиолокационного прицела, по бокам размещены по две пушки М-39 калибра 20мм.

Первые серийные F-100A поступили на вооружение в сентябре 1954 года. За пол-года было построено около 200 самолетов. Однако скоро выяснилось, что истребитель не удовлетворяет требованиям ВВС США по скорости и грузоподъемности и до 1960 года все самолеты этой модификации были выведены из состава ВВС.

Аварийность самолетов оказалась очень высокой. Большую проблему создавала высокая посадочная скорость, достигавшая 330км/ч. Из-за опасности реверса элеронов на тонком крыле, элероны сдвинули ближе к фюзеляжу и для закрылков не осталось места.

Компания решила провести радикальную доработку проекта и разработала вариант F-100B, который существенно отличался от прототипа. Самолет оснастили более мощным двигателем Pratt Whitney J75, в воздухозаборник разместили над фюзеляжем за кабиной пилота. Позднее самолет получил собственное обозначение F-107 Super Sabre, но остался на стадии прототипа.

Более удачным оказался вариант истребителя-бомбардировщика F-100C. Самолет получил усиленное крыло и мог нести до 2270кг бомб и ракет на шести точках подвески. Самолет был оснащен британской системой дозаправки в воздухе "штанга-конус" и отличался заметно возросшей взлетной массой. Сажать машину стало сложнее, а пневматики не выдерживали и десяти посадок. Всего было построено около 500 самолетов в этом варианте.

Больше всего было выпущено самолетов серии F-100D. Этот истребитель-бомбардировщик получил хвостовое оперение увеличенной площади, дополнительное электронное обрудование и новую систему дозаправки в воздухе. По задней кромке крыла сделалали корневой наплыв, что позволило увеличить площадь крыла и установить закрылки.

Встроенное вооружение не изменилось и состояло из четырех 20-мм пушек, но варианты внешней нагрузки для F-100D значительно расширились. Максимальная нагрузка возросла до 3193кг, при этом самолет мог нести ракеты "воздух-земля" Sidewinder, ракеты "воздух-земля" Bullpup, неуправляемые ракеты, баки с напалмом, обычные и кассетные, а также атомные бомбы.

Всего было построено 1274 самолета этого типа. Производство было прекращено из-за высокой аварийности.

Последней версией Super Sabre, попавшей в серию, стал двухместный учебно-боевой самолет F-100F, прототип которого совершил свой первый полет в августе 1956 года. Конструктивно F-100F был практически идентичен F-100D, кроме двухместной кабины и снятых двух 20-мм пушек. К концу 1958 года большинство авиакрыльев, вооруженных F-100D, получили по несколько двухместных машин. Этот вариант использовался до вывода самолетов Super Sabre из Юго-Восточной Азии летом 1971 года.

Большинство из F-100F использовались для непосредственной поддержки войск. Кроме того, они еще применялись для предварительной воздушной разведки и наведения ударных самолетов в местах, где мощная система ПВО Северного Вьетнама позволяла вести разведку только самолетам с высокими летными характеристиками.