Хотя в начале тридцатых годов флот с недоверием относился к монопланам, тем не менее в 1933 году он предложил авиакомпаниям Boeing и Northrop разработать одноместные истребители со свободнонесущим крылом. В результате были построены самолеты Boeing F7B и Northrop XFT.

Экспериментальный истребитель XFT-1 представлял собой одноместный цельнометаллический моноплан с закрытой кабиной и неубирающимся шасси, закрытым обтекателями. Самолет был оснащен 14-цилиндровым радиальным двигателем Wright R-1510-26 мощностью 600л.с. Вооружение состояло из двух 7,62-мм пулеметов. Первый его полет состоялся в январе 1934 года.

Испытания показали неудовлетворительные маневренные характеристики самолета, тенденцию к сваливанию в штопор, неустойчивое поведение на малых скоростях и высокую посадочную скорость. В апреле 1936 года самолет XFT-1 был возвращен на завод для доработок.

На самолет установили двигатель Pratt & Whitney R-1535-72 Twin Wasp мощностью 650л.с., увеличили площадь хвостового оперения, изменили форму капота двигателя и обтекателей шасси. Под новым обозначением XFT-2 он был передан флоту на испытания, но характеристики самолета улучшились незначительно и в июле 1936 года он был разбит в аварии.