Самолеты семейства Piper PA-28 Cherokee предназначены для использования в качестве легких пассажирских и учебно-тренировочных. Это четырехместные одномоторные поршневые цельнометаллические низкопланы с негерметичной кабиной и трехстоечным шасси с носовым колесом. Варианты самолетов включают модификации с различными двигателями и пропеллерами, традиционным или Т-образным хвостовым оперением с цельноповортным стабилизатором, фиксированным или убирающимся шасси. Серийный выпуск самолетов PA-28 начался в 1960 году и продолжается в 2009 году. Увеличенный шестиместный вариант самолета выпускается под обозначением PA-32.

Самолет Cherokee разрабатывался в качестве недорогой альтернативы одномоторному самолету PA-24 Comanche с четырехцилиндровым двигателем Lycoming O-320 мощностью 150л.с. и неубирающимся трехстоечным шасси. Около десяти лет самолеты Cherokee и Comanche выпускались параллельно, но после того как в 1972 году завод компании пострадал от наводнения, производство полностью переключилось на выпуск вариантов самолета Cherokee.

Первый полет самолета PA-28 состоялся в январе 1960 года. Первыми серийными модификациями стали PA-28-150 и PA-28-160, а в 1962 году начался выпуск варианта PA-28-180 с двигателем Lycoming O-360 мощностью 180л.с. С более мощным двигателем стал возможен полет с нагрузкой из четырех человек и полным топливным баком. В 1973 году этот вариант получил крыло увеличенного размаха и собственное имя Challenger, которое в следующем году изменили на Archer.

Все первые самолеты PA-28 имели прямоугольное крыло с постоянной хордой. Начиная с 1974 года на самолеты начали устанавливать новое крыло, консоли которого сужались к концам. Считается, что такое крыло обеспечивает лучшую управляемость на малых скоростях, хотя оно имело и ряд недостатков. Впервые это крыло появилось на модификации PA-28-181 Archer II, а затем устанавливалось и на других вариантах PA-28. Кроме этого, в корневой части и прямоугольного и нового крыла с трапециевидными консолями сделали треугольный наплыв.

В 1963 году был представлен вариант с еще более мощным шестицилиндровым двигателем Lycoming O-540 и крылом увеличенного размаха, получивший обозначение PA-28-235. Эта модификация получила возможность нести дополнительные топливные баки на концах крыла. В 1973 году фюзеляж самолета был немного удлинен, что дало больше места для ног в заднем ряду кресел. Этому варианту было присвоено собственное имя Charger, которое в следующем году изменили на Pathfinder. В 1979 году на самолет установили новое крыло, а название изменили на PA-28-236 Dakota.

Учебно-тренировочный двухместный вариант PA-28-140 был выпущен в 1964 году. Хотя мощность его двигателя вскоре была увеличена до 150л.с., самолет сохранил название Cherokee 140. Начиная с 1971 года эта машина выпускалась в четырехместном варианте PA-28-140 Cherokee Cruiser 2+2. В 1973 году фюзеляж слегка удлинили и увеличили размах крыла, а самолет получил новое имя Challenger, которое в следующем году изменили на Cruiser.

В 1967 году компания Piper разработала вариант PA-28R Arrow с убирающимся шасси. Самолет выпускался в вариантах PA-28R-180 и PA-28R-200 c двигателями Lycoming IO-360 мощностью 180 и 200л.с. К этому времени производство самолетов PA-28-150 и PA-28-160 было завершено.

Новое крыло, опробованное на варианте Archer II, в 1976 году установили и на самолеты PA-28R-201 Arrow III. А с 1979 года на самолеты PA-28RT-201 Arrow IV начали устанавливать Т-образное хвостовое оперение.

Выпуск самолетов с двигателем Lycoming O-320 мощностью 150л.с. был возобновлен в 1974 году, но уже под обозначением PA-28-151 Cherokee Warrior. На этом варианте также удлинили фюзеляж и установили новое крыло, а вскоре начали сборку варианта PA-28-161 Cherokee Warrior II с двигателем мощностью 160л.с. Этот же самолет, но оснащенный современным приборным оборудованием на основе ЖК-дисплеев получил обозначение Warrior III и предлагается в качестве учебного самолета.

Компания Piper Aircraft обанкротилась в 1991 году. Но в 1995 году была создана компания New Piper Aircraft, которая продолжила выпуск вариантов Warrior III, Archer III и Arrow III. Все эти самолеты комплектуются новым приборным оборудованием по типу glass cockpit. В 2006 году компания вернула себе прежнее название Piper Aircraft. За все время было построено почти 32000 самолетов PA-28 различных модификаций.

Варианты самолета PA-28 строились по лицензии в ряде стран. В Бразилии выпуском самолетов занималась компания Embraer, которая выпускала самолеты EMB-711 Corisco (PA-28R-200) и EMB-712 Tupi (PA-28-181). В Агргентине компанией Chincul была построена почти тысяча самолетов PA-28 различных модификаций.

• PA-28-150 Cherokee - первый вариант с двигателем Lycoming O-320 мощностью 150л.с.
• PA-28-151 Cherokee Warrior - модификация самолета PA-28-150 с удлиненным фюзеляжем и новым крылом
• PA-28-160 Cherokee - вариант с двигателем Lycoming O-320 мощностью 160л.с.
• PA-28-161 Cherokee Warrior II - модификация самолета PA-28-151 с двигателем мощностью 160л.с.
• PA-28-161 Cherokee Warrior III - учебный вариант самолета Warrior II с приборным оборудовнием по типу glass cockpit
  
  
• PA-28-180 Cherokee - вариант с двигателем Lycoming O-360 мощностью 180л.с.
• PA-28-180 Challenger - вариант PA-28-180 с увеличенным размахом крыла, выпущенный в 1973 году
• PA-28-180 Archer - название варианта Challenger с 1974 года
• PA-28-181 Archer II - модификация самолета Archer с новым крылом
• EMB-712 Tupi - самолет PA-28-181, выпускаемый бразильской компанией Embraer
  
  
• PA-28-235 Cherokee - вариант с двигателем Lycoming O-540 мощностью 235л.с.
• PA-28-235 Charger - вариант PA-28-235 с удлиненным фюзеляжем, выпущенный в 1973 году
• PA-28-235 Pathfinder - название варианта Charger с 1974 года
• PA-28-236 Dakota - модификация самолета Pathfinder с новым крылом
• PA-28-201T Turbo Dakota - модификация самолета Dakota с двигателем, оснащенным турбокомпрессором
  
  
• PA-28-140 Cherokee - учебно-тренировочный двухместный вариант
• PA-28-140 Cruiser 2+2 - четырехместный вариант самолета PA-28-140
• PA-28-140 Challenger - вариант самолета Cruiser 2+2 с удлиненным фюзеляжем и увеличенным размахом крыла
• PA-28-140 Cruiser - название варианта Challenger с 1974 года
  
  
• PA-28R-180 Arrow - вариант с убирающимся шасси и двигателем Lycoming IO-360 мощностью 180л.с.
• PA-28R-200 Arrow - вариант PA-28R с двигателем Lycoming IO-360 мощностью 200л.с.
• PA-28T-201 Arrow III - модификация самолета Arrow с новым крылом
• PA-28RT-201 Arrow IV - вариант Arrow с Т-образным хвостовым оперением
• EMB-711 Corisco - самолет PA-28R-200, выпускаемый бразильской компанией Embraer