Весной 1937 года компания SIAI по заказу министерства аэронавтики изготовила пять специально модифицированных самолетов SM.79 для планировавшихся гонок Нью-Йорк-Париж. Эти машины, получившие обозначение SM.79C, сохранили стандартные моторы Alfa-Romeo 126, но не имели "горба" с пулеметами и подфюзеляжной гондолы. Впоследствии четыре S.79C переделали в дальние S.79T путем установки дополнительных бензобаков и навигационного оборудования. Три из них участвовали в трансатлантическом перелете в Бразилию.

После этого успешного перелета итальянская авиакомпания Ala Littoria заказала у SIAI самолет для создания регулярной линии через Южную Атлантику. В октябре 1937 года компания представила новый пассажирский самолет SM.83. Это фактически был тот же SM.79, но с новым фюзеляжем, вмещавшим 10 пассажиров и четырех членов экипажа. Габариты самолета не изменились, моторы остались те же. За счет отсутствия тяжелого военного оборудования SM.83 был легче бомбардировщика и немного быстрее. Первый полет самолет SM.83 совершил в ноябре 1937 года. В общей сложности было построено 23 экземпляра, и практически все они поступили в эксплуатацию до вступления Италии во Вторую мировую войну.

Самолеты выпускались в вариантах S.83A (для сравнительно коротких маршрутов) и S.83T (с дальностью до 4830км). Четыре таких самолета летали на бразильской линии до июня 1940 года, когда их отозвали в Италию. С началом войны большинство самолетов были реквизированы военными и использовались для связи с колониями и Германией. Три самолета купила Бельгия, еще четыре были поставлены в Румынию.